Mise en orbite par une fusée Vega depuis le port spatial européen en Guyane française le 22 août 2018, Le satellite Aeolus de l'ESA mesurera les vents autour du globe et jouera un rôle clé dans notre quête pour mieux comprendre le fonctionnement de notre atmosphère. Surtout, cette nouvelle mission améliorera également les prévisions météorologiques. L'Aeolus transporte l'un des instruments les plus sophistiqués jamais mis en orbite. Le premier du genre, Aladin comprend une technologie laser révolutionnaire pour générer des impulsions de lumière ultraviolette qui sont projetées dans l'atmosphère pour profiler les vents du monde - une toute nouvelle approche pour mesurer le vent depuis l'espace.

Avant le décollage, le satellite était au port spatial depuis environ six semaines pour être testé, alimenté, encastré dans le carénage de la fusée Vega, déployé sur la rampe de lancement et hissé dans la tour de lancement. Vega a décollé à 21h20 GMT (23h20 CEST, 18h20 heure locale) le 22 août. Quelque 55 minutes plus tard, l'étage supérieur a mis Aeolus en orbite et le contact a été établi via la station au sol de Troll en Antarctique à 00h30 CEST le 23 août. Le satellite est contrôlé depuis le Centre d'opérations spatiales européen de l'ESA à Darmstadt, Allemagne. Les contrôleurs passeront les prochains mois à vérifier et à calibrer soigneusement la mission dans le cadre de sa phase de mise en service.