Voici comment fonctionne Voyager :
1. Lancement et trajectoire :
- Voyager 1 et Voyager 2 ont été lancés à des dates différentes en 1977.
- Ils ont utilisé une série de manœuvres d'assistance gravitationnelle, utilisant les champs gravitationnels de planètes comme Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune pour prendre de l'ampleur et modifier leurs trajectoires.
2. Source d'alimentation :
- Les deux Voyagers sont alimentés par trois générateurs thermoélectriques à radio-isotopes (RTG).
- Les RTG convertissent la chaleur générée par la désintégration radioactive du plutonium-238 en énergie électrique.
- Cette source d'énergie permet au vaisseau spatial de fonctionner loin du Soleil, là où les panneaux solaires deviennent moins efficaces.
3. Communication :
- Les Voyagers communiquent avec la Terre grâce au Deep Space Network (DSN), un réseau mondial de radiotélescopes géré par la NASA.
- Ils transmettent des données, notamment des mesures et des images scientifiques, à la Terre via des signaux radio.
4. Instruments scientifiques :
- Le vaisseau spatial Voyager est équipé d'une variété d'instruments scientifiques pour explorer et analyser les planètes extérieures et l'espace interstellaire.
- Ces instruments comprennent, entre autres, des caméras, des spectromètres, des magnétomètres et des détecteurs de plasma.
5. Collecte et transmission de données :
- Les Voyagers collectent des données scientifiques sur les planètes, les lunes et le milieu interstellaire lors de leur voyage dans l'espace.
- Ces données sont stockées à bord du vaisseau spatial et transmises périodiquement à la Terre.
6. Corrections de cours :
- L'équipe Voyager sur Terre peut envoyer des commandes de correction de trajectoire au vaisseau spatial, ajustant ainsi ses trajectoires si nécessaire.
7. Mission interstellaire :
- Après avoir terminé leurs missions d'exploration des planètes extérieures, Voyager 1 et Voyager 2 sont entrés dans l'espace interstellaire.
- Ils voyagent actuellement dans des directions différentes, quittant le système solaire et explorant la vaste étendue de l'espace au-delà.
Il est important de noter que même si Voyager 1 et Voyager 2 sont tous deux opérationnels et continuent de transmettre des données vers la Terre, ils sont de plus en plus éloignés et leurs sources d'énergie diminuent progressivement. En conséquence, leurs activités pourraient éventuellement prendre fin dans le futur.
Les missions Voyager ont apporté des contributions significatives à notre compréhension du système solaire externe et ont fourni des informations inestimables sur l'espace interstellaire. Ils continuent d’être des exemples pionniers de l’ingéniosité humaine et de notre quête d’exploration des merveilles du cosmos.
