Dans cette image prise de la vidéo de la NASA, les astronautes Jessica Meir, droit, et Christina Koch installent des batteries pour le réseau électrique solaire de la Station spatiale internationale lors d'une sortie dans l'espace lundi, 20 janvier 2020. (NASA via AP)
Lundi, une paire d'astronautes en sortie dans l'espace a terminé avec succès les améliorations de la batterie à l'extérieur de la Station spatiale internationale, terminer un travail commencé l'automne dernier.
Jessica Meir et Christina Koch de la NASA ont installé la dernière nouvelle batterie d'un ensemble de six lancés vers le laboratoire en orbite en septembre. Ils ont également retiré deux vieilles batteries lors de leur deuxième sortie dans l'espace en moins d'une semaine pour mettre à niveau le réseau électrique solaire de la station.
Cela a marqué la troisième sortie dans l'espace des femmes ensemble. Ils ont effectué la première sortie dans l'espace entièrement féminine au monde en octobre dernier, remplacement d'un dispositif de charge défectueux qui a entraîné les remplacements de batterie cette année.
Les femmes venaient de terminer le travail de la batterie lorsque Koch a déployé par inadvertance la télécommande sur son jet pack d'urgence, appelé un Safer. Meir s'est précipité pour remettre le contrôleur à sa place. Koch l'appelait "mon héros".
Mission Control a averti que, vu la configuration actuelle, "on ne compterait pas sur Christina's Safer" en cas d'urgence. Les astronautes de la NASA qui marchent dans l'espace portent toujours de petits jets Safer au cas où ils se détacheraient de la station et s'envoleraient. Cela n'a jamais été nécessaire.
Lors de la sortie extravéhiculaire de mercredi dernier, Les lumières du casque et la caméra de Koch se sont détachées. Plus tard, elle a trouvé un loquet défectueux dans l'assemblage du casque et l'a remplacé avant de sortir lundi.
Koch est à bord de la station spatiale depuis plus de 10 mois, le plus long vol spatial d'une femme. Elle revient sur Terre dans un peu plus de deux semaines.
La NASA a progressivement remplacé les 48 vieillissants de la station spatiale, des batteries nickel-hydrogène de style original avec des batteries lithium-ion nouvelles et plus puissantes. Seulement la moitié des nouvelles batteries sont nécessaires. Jusque là, 18 nouvelles batteries ont été installées au cours des trois dernières années et 36 anciennes retirées.
Dans cette image prise de la vidéo de la NASA, les astronautes Christina Koch, la gauche, s'éloigne comme Jessica Meir, droit, sort d'une trappe alors qu'ils se préparent à installer des batteries pour le réseau d'énergie solaire de la Station spatiale internationale au cours d'une sortie dans l'espace, Lundi, 20 janvier 2020. (NASA via AP)
Un autre lot de six nouvelles batteries sera lancé au laboratoire en orbite ce printemps pour terminer la mise à niveau de la puissance. Les vieilles piles, pendant ce temps, seront jetés dans un navire de ravitaillement.
Ces surdimensionnés, les batteries boxy maintiennent tous les systèmes de la station spatiale en marche lorsque l'avant-poste est du côté nuit de la Terre, tirant l'énergie des ailes solaires tentaculaires. Ils ne sont pas faciles à manipuler :chacun fait environ un mètre, ou un mètre, haut et large, avec une masse d'environ 400 livres (180 kilogrammes.)
Dans tout, cinq sorties dans l'espace ont été nécessaires pour terminer le travail de la batterie cette fois-ci. Suivi de l'action de l'intérieur, L'astronaute de la NASA Andrew Morgan a félicité ses "astro-sœurs" pour une mission accomplie.
Alors que la sortie extravéhiculaire de sept heures de lundi touchait à sa fin, Meir et Koch ont rendu hommage au leader des droits civiques tué Martin Luther King Jr. lors de la fête marquant sa naissance. Koch a noté comment elle et Meir disent souvent combien ils doivent aux femmes astronautes pionnières qui les ont précédés et à tous ceux qui travaillent pour les droits civils et l'inclusion.
"C'est pourquoi il est si important pour nous aujourd'hui d'être ici, le jour où nous honorons Martin Luther King Jr., qui a ouvert la voie non seulement pour nous, mais tant qui ont un rêve, " a déclaré Koch.
C'était leur dernière sortie dans l'espace ensemble, au moins pendant cette mission.
Morgan et l'astronaute italien Luca Parmitano s'aventureront à l'extérieur samedi pour terminer les réparations d'un détecteur de rayons cosmiques sur la station spatiale. Le système de refroidissement de l'instrument scientifique a dû être remplacé, un travail complexe nécessitant quatre sorties dans l'espace.
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