1. Forces gravitationnelles :La Voie lactée est composée de milliards d'étoiles, de gaz et de matière noire. Les forces gravitationnelles entre ces composants jouent un rôle crucial dans la formation de la structure de la galaxie. L’attraction gravitationnelle entre les étoiles et le gaz exerce une force vers l’intérieur, tendant à concentrer la matière vers le centre de la galaxie.
2. Rotation différentielle :Les étoiles et le gaz de la Voie lactée ne tournent pas tous autour du centre galactique à la même vitesse. Les étoiles plus proches du centre ont des périodes orbitales plus courtes que celles plus éloignées. Cette différence de vitesses orbitales est connue sous le nom de rotation différentielle.
3. Vagues de densité :À mesure que les étoiles et les gaz se déplacent à travers la galaxie, ils rencontrent des régions de densité plus élevée et plus faible. Ces variations de densité peuvent provoquer des perturbations qui se propagent à travers le disque galactique comme des ondes. Ces perturbations sont appelées ondes de densité ou ondes spirales.
4. Formation de bras en spirale :Les ondes de densité peuvent comprimer le gaz et déclencher la formation d'étoiles. À mesure que le gaz s’accumule dans les bras spiraux, il s’effondre sous l’effet de la gravité et forme de nouvelles étoiles. Ce processus conduit à la formation des bras spiraux brillants et constellés d’étoiles que nous observons dans la Voie lactée.
5. Disque Galactique et Renflement :La Voie lactée possède un renflement central et un disque aplati. Les bras en spirale s'étendent du renflement central et se trouvent à l'intérieur du disque galactique. On pense que le renflement est composé principalement d’étoiles plus âgées, tandis que le disque contient un mélange d’étoiles jeunes et vieilles.
Les interactions gravitationnelles en cours, la rotation différentielle et les ondes de densité maintiennent la structure spirale de la Voie lactée. De nouvelles étoiles continuent de se former dans les bras spiraux, contribuant ainsi à l'évolution de l'apparence de la galaxie au fil du temps.
