doctorat étudiant Fang Xiaohui, et le professeur Qian Shengbang des observatoires du Yunnan de l'Académie chinoise des sciences et ses collaborateurs ont analysé les données photométriques à long terme de la nova SW Sextantis (SW Sex), et a trouvé que la variation de lumière de cet objet montre une oscillation quasi-périodique possible avec l'échelle de temps d'environ dix ans. Combiné avec le changement de la période orbitale, ils en ont déduit qu'il y a un vent très fort dans le système. L'étude a été publiée dans The Journal d'astrophysique .

Les variables cataclysmiques sont des systèmes binaires en interaction constitués d'une naine blanche et d'une naine rouge de type tardif remplissant les lobes de Roche. La masse est transférée de la compagne à la naine blanche via le point de Lagrange interne et forme un disque d'accrétion entourant la primaire, un point lumineux apparaît lorsque le flux d'accrétion du secondaire entre en collision avec le disque.

Les étoiles de type nova de type SW ont des taux de transfert de masse très élevés et des structures de disques d'accrétion particulièrement stables, qui maintiennent ces systèmes dans des états brillants persistants. En tant que prototype, SW Sex a attiré une abondance d'études d'observation photométriques et spectroscopiques.

Sur la base des données des bases de données Digital Access to a Sky Century à Harvard (DASCH) et de l'American Association of Variable Star Observers (AAVVSO), les chercheurs ont découvert que SW Sex a connu une oscillation de luminosité à long terme avec une amplitude de 0,6 mag et une échelle de temps d'environ dix ans. L'interaction entre le champ magnétique de la naine blanche à rotation rapide et le disque interne peut être responsable de ce phénomène.

Certains télescopes domestiques ont également été utilisés pour surveiller ses profils d'éclipse. Ces profils avec des largeurs de phase de 0,06 centrés sur la mi-éclipse ont été ajustés à l'aide d'une fonction gaussienne.

Les chercheurs ont découvert que la période orbitale montre un mouvement de période de 1980 à 2015, puis diminue fortement jusqu'en 2020, date de fin des observations.

Le wiggle peut être affecté par un troisième composant. La masse minimale du troisième compagnon est estimée à 0,014 masse solaire avec une séparation de 10,52 unité astronomique, ce qui indique qu'il peut s'agir d'une planète géante. Aussi, Le mécanisme d'Applegate peut également fournir suffisamment d'énergie pour forcer une telle variation et il ne peut être exclu d'interpréter la variation de période. Plus de données permettront de distinguer la raison à l'avenir.

Le déclin rapide de la période orbitale en 2015-2020 peut s'expliquer par la perte de moment angulaire causée par un vent de disque fort qui déclare son existence en synchronisant la diminution de la période avec l'augmentation de la luminosité. Lorsque le système atteint la luminosité la plus élevée, le fort rayonnement induit un vent de disque épais qui peut empêcher les accrétions sur le disque et enlève beaucoup de moment angulaire du système.

Aussi, les dernières données riches de la luminosité du système montrent une oscillation de faible amplitude, et le comportement peut également être une preuve de l'instabilité provoquée par le vent dans le disque d'accrétion.

Cette étude indique que SW Sex est un système très intéressant et fournit des informations précieuses pour comprendre l'activité du disque et l'évolution des variables cataclysmiques.