1. Entrée dans l'atmosphère martienne : Le vaisseau spatial transportant des astronautes ou des composants robotiques commence son voyage vers Mars. À mesure que le vaisseau spatial s'approche de Mars, il pénètre dans l'atmosphère de la planète à grande vitesse. La friction extrême de l'atmosphère avec le vaisseau spatial génère d'énormes quantités de chaleur, c'est pourquoi la plupart des vaisseaux spatiaux sont équipés de boucliers thermiques pour les protéger des brûlures.
2. Aérofreinage : Lorsque le vaisseau spatial plonge dans l’atmosphère, il subit une décélération importante due à la traînée aérodynamique. Cette phase de descente est appelée « aérofreinage » et réduit la vitesse de l'engin spatial.
3. Déploiement de parachutes : Une fois que le vaisseau spatial a suffisamment ralenti, il déploie un parachute pour réduire encore davantage sa vitesse. Le parachute est conçu pour résister aux dures conditions atmosphériques martiennes.
4. Séparation du bouclier thermique : Le bouclier thermique, qui a rempli sa fonction lors de l'entrée initiale dans l'atmosphère, se sépare du vaisseau spatial à une altitude appropriée.
5. Propulsion et atterrissage : Les systèmes de rétropropulsion, tels que les moteurs, sont ensuite allumés pour fournir une force de freinage supplémentaire. Ces systèmes permettent de ralentir encore plus le vaisseau spatial et de contrôler sa descente. À mesure que le vaisseau spatial s'approche du site d'atterrissage, il peut également utiliser des propulseurs de manœuvre pour ajuster sa position et son attitude. Enfin, le vaisseau spatial atterrit en douceur sur la surface martienne à l'aide de divers mécanismes d'atterrissage, qui peuvent inclure des airbags, des jambes ou d'autres structures de support.
6. Vérifications et configuration après l'atterrissage : Une fois que le vaisseau spatial a atterri en toute sécurité, il est soumis à des contrôles approfondis pour évaluer son état et son état de préparation. Les systèmes sont initialisés et configurés pour les opérations spécifiques prévues sur Mars, telles que le déploiement d'instruments scientifiques, la collecte de données ou la préparation de futures activités d'exploration.
Il convient de noter que les techniques spécifiques utilisées pour l’atterrissage sur Mars peuvent varier en fonction des objectifs de la mission et du type d’engin spatial impliqué. De plus, en raison de la nature dynamique et imprévisible de l’atmosphère martienne, chaque tentative d’atterrissage pose son propre ensemble de défis. Les ingénieurs et les planificateurs de mission analysent et atténuent soigneusement ces défis pour garantir un atterrissage réussi et sûr.
