L'humanité est sur le point de faire un retour sur la Lune avec le programme Artemis, dans ce que la NASA dit être un premier pas vers Mars. Alors, qui obtient les premiers dibs ?

Le Dr Aaron Boley, professeur au département de physique et d'astronomie de l'UBC, discute des plans de la mission et explique pourquoi nous devons régler les droits d'accès et de ressources avant de retourner sur la surface lunaire.

Que se passe-t-il avec la lune en ce moment ?

Il y a une poussée pour avoir une présence soutenue sur la Lune par de nombreux acteurs, dont les États-Unis, la Chine et la Russie. L'un de ces efforts est le prochain lancement d'Artemis 1 par la NASA, une mission en trois parties qui commence par un prochain lancement sans pilote et aboutit au retour des personnes sur la surface lunaire.

Nous avons des décennies d'expérience en orbite terrestre basse, mais les opérations lunaires sont très différentes. Et bien qu'il y ait une expérience des missions Apollo il y a 50 ans, l'objectif est maintenant de construire une présence humaine soutenue avec une infrastructure de soutien essentielle. Une station orbitale assurera une liaison entre la Terre et la Lune pour des opérations plus complexes. Ce programme permettra également aux humains d'apprendre à extraire et à utiliser les ressources dans l'espace, une exigence pour une présence humaine durable au large de la Terre. Par exemple, vous pourriez récolter de la glace lunaire et l'utiliser pour la protection contre les radiations, le maintien de la vie et le carburant.

Une présence lunaire ouvrira également des opportunités scientifiques en orbite et à la surface, y compris une chronologie lunaire détaillée à l'aide d'échantillons de surface et de sites, qui pourraient fournir des informations sur l'histoire de la Terre dans le système solaire.

Le propriétaire de l'espace est-il important ?

Mettre un drapeau sur la Lune ou dans l'espace ne signifie pas que vous le possédez. Cependant, la question devient alors, si vous prenez quelque chose de l'espace, le possédez-vous alors ? Si quelqu'un ramasse une roche lunaire, de la glace ou une autre ressource, cette roche, cette ressource ou même les informations que vous en apprenez appartiennent-elles à cette personne ? Avoir des accords multilatéraux qui traitent de ces questions est crucial, de préférence avant de partir. Nous devons également mettre en place des protocoles de résolution des conflits si deux groupes puissants veulent la même ressource ou si une entreprise découvre des informations scientifiques importantes qui devraient être rendues publiques. Et comment allons-nous aborder le patrimoine culturel et naturel ?

Le corpus actuel du droit international appliqué à l'espace, y compris le traité sur l'espace extra-atmosphérique de 1967, fournit une base importante, mais n'est pas en mesure de répondre à lui seul à ces questions. Les États-Unis ont fait la promotion des accords d'Artémis, un engagement politique envers une vision particulière de la coopération sur la Lune, dont le Canada est signataire. Mais ceux-ci n'ont pas été négociés multilatéralement. En revanche, un groupe de travail a été créé au sein du Comité des Nations Unies sur les utilisations pacifiques de l'espace extra-atmosphérique pour parvenir à une compréhension internationale de l'utilisation des ressources sur les corps célestes. Mais un tel travail prend du temps et les pays se précipitent pour établir des pratiques susceptibles d'influencer le résultat de ce processus.

Pourquoi ces accords sont-ils importants ?

Ce que nous pouvons voir sans accords, ce sont des pays testant les limites de chacun dans l'espace, de la même manière que les tests de revendications de souveraineté dans, disons, les mers de la Terre. Par exemple, un rover peut être conduit à proximité des activités d'un autre pays juste pour faire valoir un point concernant le libre accès. Nous voulons également éviter la perte d'informations scientifiques ou d'opportunités en raison d'un manque de partage de données ou d'activités imprudentes. Et nous devons reconnaître que la voie ne doit pas être décidée par une poignée d'États.

Explorer la Lune, c'est se poser des questions sur l'origine de la Terre et de l'humanité. Historiquement, l'espace a été une influence stabilisatrice pour l'humanité car vous devez travailler ensemble dans un environnement aussi difficile, sinon les choses tournent mal assez rapidement. La Station spatiale internationale et Cospas-Sarsat en sont la preuve. + Explorer plus loin

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