Europlanet Media Center Une vue panoramique des températures atmosphériques supérieures de Jupiter, à 1000 kilomètres au-dessus des sommets des nuages. Jupiter est affiché au-dessus d'une image visible pour le contexte. Dans cet instantané, la région aurorale (près du pôle nord, en jaune/blanc) semble avoir émis une onde de réchauffement massive à l'échelle planétaire vers l'équateur. La caractéristique mesure plus de 130 000 kilomètres de long, ou 10 diamètres terrestres, et est plus chaude de centaines de degrés que l'arrière-plan. Pour la vidéo, voir :https://youtu.be/gWT0QwSoVls. Crédit :Hubble / NASA / ESA / A. Simon (NASA GSFC) / J. Schmidt. Crédit :James O'Donoghue
Une "vague de chaleur" inattendue de 700 degrés Celsius, s'étendant sur 130 000 kilomètres (10 diamètres de la Terre) dans l'atmosphère de Jupiter, a été découverte. James O'Donoghue, de l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale (JAXA), a présenté les résultats cette semaine lors du Congrès scientifique Europlanet (EPSC) 2022 à Grenade.
L'atmosphère de Jupiter, célèbre pour ses vortex multicolores caractéristiques, est également étonnamment chaude :en fait, elle est de plusieurs centaines de degrés plus chaude que ne le prédisent les modèles. En raison de sa distance orbitale à des millions de kilomètres du soleil, la planète géante reçoit moins de 4% de la quantité de lumière solaire par rapport à la Terre, et sa haute atmosphère devrait théoriquement être à -70 degrés Celsius. Au lieu de cela, ses sommets nuageux sont mesurés partout à plus de 400 degrés Celsius.
"L'année dernière, nous avons produit - et présenté à EPSC2021 - les premières cartes de la haute atmosphère de Jupiter capables d'identifier les sources de chaleur dominantes", a déclaré le Dr O'Donoghue. "Grâce à ces cartes, nous avons démontré que les aurores de Jupiter étaient un mécanisme possible pouvant expliquer ces températures."
Tout comme la Terre, Jupiter connaît des aurores autour de ses pôles sous l'effet du vent solaire. Cependant, alors que les aurores terrestres sont transitoires et ne se produisent que lorsque l'activité solaire est intense, les aurores de Jupiter sont permanentes et ont une intensité variable. Les puissantes aurores peuvent chauffer la région autour des pôles à plus de 700 degrés Celsius, et les vents mondiaux peuvent redistribuer la chaleur à l'échelle mondiale autour de Jupiter.
En approfondissant leurs données, le Dr O'Donoghue et son équipe ont découvert la spectaculaire "vague de chaleur" juste en dessous de l'aurore boréale, et ont constaté qu'elle se déplaçait vers l'équateur à une vitesse de milliers de kilomètres par heure.
La vague de chaleur a probablement été déclenchée par une impulsion de plasma de vent solaire amélioré impactant le champ magnétique de Jupiter, qui a stimulé le réchauffement auroral et forcé les gaz chauds à se dilater et à se répandre vers l'équateur.
"Alors que les aurores fournissent en permanence de la chaleur au reste de la planète, ces" événements "de vagues de chaleur représentent une source d'énergie supplémentaire et importante", a ajouté le Dr O'Donoghue. "Ces découvertes ajoutent à notre connaissance de la météo et du climat de la haute atmosphère de Jupiter, et sont d'une grande aide pour tenter de résoudre le problème de la" crise énergétique "qui afflige la recherche sur les planètes géantes." L'atmosphère de Jupiter se réchauffe sous le vent solaire
