Une équipe de scientifiques de l'espace affiliés à plusieurs institutions aux États-Unis, travaillant avec un collègue italien et un autre français, a utilisé la modélisation pour expliquer en partie la résilience des cyclones entourant les pôles de Jupiter. Dans leur article publié dans la revue Nature Astronomy , le groupe décrit comment ils ont analysé les images capturées par la sonde spatiale Juno et utilisé ce qu'ils ont appris pour créer des modèles d'eau peu profonde qui pourraient au moins en partie expliquer comment les cyclones durent si longtemps.

En 2016, la sonde spatiale Juno de la NASA est entrée en orbite autour de Jupiter. Contrairement à d'autres sondes de ce type, elle a fait le tour de la planète d'un pôle à l'autre, plutôt que autour de son équateur. Alors que la sonde commençait à renvoyer des images de la planète depuis cette nouvelle perspective, les chercheurs qui les examinaient ont trouvé une surprise. Non seulement il y avait un seul cyclone assis au sommet de chacun des pôles, mais les deux étaient entourés de plusieurs cyclones. Au fil du temps, d'autres images des pôles sont arrivées et les chercheurs qui les étudient continuent d'être surpris par la stabilité des cyclones - ceux d'origine sont toujours là aujourd'hui et n'ont même pas changé de forme. Un tel comportement est bien sûr sans précédent ici sur Terre – les cyclones prennent forme, se déplacent pendant un certain temps puis se dissipent. Un tel comportement a poussé les chercheurs à trouver une explication raisonnable à ce qu'ils ont observé.

Les photos du pôle nord de la planète montrent qu'il y a huit cyclones entourant le cyclone central directement au-dessus du pôle. Tous les huit sont à proximité et tous sont presque équidistants du cyclone central et sont disposés selon un schéma octogonal. À ce moment, il n'est pas clair si les cyclones tournent autour du centre. Il y a un arrangement similaire au pôle sud, seulement il n'y a que cinq cyclones, en forme de pentagone. Dans ce nouvel effort, les chercheurs ont essayé une nouvelle approche pour expliquer comment il se fait que les cyclones restent en place pendant si longtemps, et comment ils le font sans changer leur position ou leur forme.

Le travail de l'équipe consistait à analyser des images et d'autres données de la sonde Juno, en examinant spécifiquement la vitesse et la direction du vent. Ils ont ensuite pris ce qu'ils ont appris et l'ont utilisé pour créer des modèles d'eau peu profonde et cela les a amenés à suggérer qu'il existe un "anneau anticyclonique" de vents qui se déplacent dans la direction opposée aux cyclones, ce qui les maintient en place. Et bien que cela puisse être vrai, l'équipe n'a pas été en mesure de trouver des signatures de convection, ce qui aurait aidé à expliquer comment la chaleur était utilisée pour alimenter les cyclones. Ils reconnaissent que beaucoup plus de travail devra être fait pour expliquer pleinement le comportement des cyclones de Jupiter. + Explorer plus loin

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