Une équipe internationale comprenant un chercheur du Lawrence Livermore National Laboratory (LLNL) a déterminé qu'une particule spécifique sur l'astéroïde Ryugu peut faire la lumière sur les matériaux initiaux non altérés de son corps parent.

En décembre 2014, l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale a lancé le vaisseau spatial Hayabusa2 vers l'astéroïde 162173 Ryugu. En décembre 2020, la capsule de retour d'échantillons a atterri avec succès sur Terre avec des morceaux vierges de Ryugu qu'elle avait collectés.

Ryugu est un ancien fragment d'un plus gros astéroïde qui s'est formé très tôt dans l'histoire du système solaire, peu de temps après la naissance du soleil. Les échantillons de cet astéroïde offrent une occasion unique de déterminer non seulement le matériau à partir duquel le système solaire s'est formé, mais aussi comment le système solaire a évolué.

Le système solaire s'est formé à partir d'un grand nuage de gaz et de poussière tourbillonnant créé par les générations précédentes d'étoiles. Cette "poussière d'étoiles" est constituée de particules de taille nanométrique à micrométrique qui sont incorporées dans les corps planétaires, comme Ryugu, lorsqu'ils se forment.

Dans la nouvelle recherche, le spectromètre de masse d'ions secondaires du LLNL et cosmochimiste Ming-Chang Liu (Division des sciences nucléaires et chimiques) a découvert qu'une particule (appelée C0009) diffère minéralogiquement des autres particules de Ryugu car elle contient une petite quantité (~ 0,5 vol%) de silicates anhydres. D'autres particules étudiées à ce jour contenaient plus de minéraux de phyllosilicate et de carbonate, ce qui suggère que Ryugu a subi une altération aqueuse importante sur son corps parent, similaire aux rares chondrites CI minéralogiquement modifiées, mais chimiquement primitives (un groupe de météorites pierreuses rares). La recherche apparaît dans Nature Astronomy .

Grâce à l'analyse isotopique de l'olivine et du pyroxène riches en magnésium, les données "fournissent des preuves solides que les agrégats d'olivine amiboïde et les chondres riches en magnésium, deux types d'objets à haute température qui se sont formés dans la nébuleuse solaire, se sont accumulés dans le corps parent de Ryugu", a déclaré Liu. , qui est le premier auteur de l'article.

L'équipe a analysé les résultats des mesures des isotopes de l'oxygène des silicates anhydres de Ryugu, qui ont de fortes implications pour les origines de Ryugu et, par extension, des astéroïdes parents des météorites chondrites CI.

"Les données sur les isotopes de l'oxygène ainsi que la morphologie des grains nous permettent de déduire les matériaux d'origine incorporés dans le protolithe de Ryugu car ils révèlent une relation potentielle entre les silicates anhydres en C0009 et d'autres composants connus à haute température trouvés dans les chondrites carbonées non CI", a déclaré Liu. . + Explorer plus loin

Grains de poussière de l'astéroïde Ryugu plus ancien que notre système solaire