L'observatoire à rayons X Chandra de la NASA a repris avec succès ses observations après s'être remis d'un problème impliquant l'un de ses instruments scientifiques, le réseau de transmission à basse énergie (LETG). Le LETG est utilisé pour mesurer l'intensité des rayons X à différentes énergies.

En préparation d'une course d'observation le 31 août à l'aide du LETG, le déplacement de cet instrument dans sa position de fonctionnement - où il intercepte le trajet des rayons X - s'est produit plus rapidement que la normale, par une fraction de seconde. Ce changement de synchronisation inattendu a amené le logiciel de vol de Chandra à signaler que le mouvement de l'instrument en position de fonctionnement avait échoué. Tout mouvement ultérieur des grilles a été automatiquement empêché, se traduisant par plusieurs observations réalisées avec le LETG en position, bien qu'il n'ait pas besoin de cet instrument.

Lorsque la prochaine communication régulièrement programmée de Chandra avec le Deep Space Network sur Terre a eu lieu plusieurs heures plus tard, le personnel du centre de contrôle des opérations du centre de rayons X de Chandra dans le Massachusetts a été alerté du problème et a arrêté les observations. Après analyse du problème, le LETG a été retiré avec succès de sa position de fonctionnement. Les observations sans le LETG ont repris le 2 septembre. Le problème de synchronisation avec le mouvement du réseau est à l'étude avant d'autres observations avec le LETG ou son instrument compagnon, le réseau de transmission à haute énergie, sera menée.

Chandra est en activité depuis 22 ans, maintenant bien dans sa mission prolongée. Le Marshall Space Flight Center de la NASA gère le programme Chandra. Le Chandra X-ray Center du Smithsonian Astrophysical Observatory contrôle la science et les opérations aériennes depuis Cambridge et Burlington, Massachusetts.