Les galaxies pompent des gaz d'échappement contaminés. Crédit :James Josephides, Productions astronomiques de Swinburne
Les galaxies polluent l'environnement dans lequel elles existent, les chercheurs ont trouvé.
Une équipe d'astronomes dirigée par Alex Cameron et Deanne Fisher du Centre d'excellence de l'ARC pour l'astrophysique du ciel en 3 dimensions (ASTRO 3D) a utilisé un nouveau système d'imagerie à l'observatoire WM Keck à Hawaï pour confirmer que ce qui coule dans une galaxie est beaucoup plus propre que ce qui en sort.
La recherche est publiée aujourd'hui dans Le Journal d'Astrophysique .
"D'énormes nuages de gaz sont attirés dans les galaxies et utilisés dans le processus de fabrication des étoiles, " a déclaré la co-auteure principale Deanne Fisher, professeur agrégé au Center for Astrophysics and Supercomputing de l'Université de Swinburne en Australie.
"Sur son chemin, il est fait d'hydrogène et d'hélium. En utilisant un nouvel équipement appelé Keck Cosmic Web Imager, nous avons pu confirmer que les étoiles fabriquées à partir de ce gaz frais repoussent finalement une énorme quantité de matière hors du système, principalement par les supernovas.
"Mais ce truc n'est plus beau et propre - il contient beaucoup d'autres éléments, y compris l'oxygène, carbone, et le fer."
Le processus d'afflux d'atomes dans les galaxies – connu sous le nom d'« accrétion » – et leur éventuelle expulsion – connue sous le nom de « sorties » – est un mécanisme important régissant la croissance, masse et taille des galaxies.
Jusqu'à maintenant, cependant, la composition des flux entrants et sortants ne pouvait qu'être devinée. Cette recherche est la première fois que le cycle complet est confirmé dans une galaxie autre que la Voie lactée.
