Caractéristiques du PSR J0802−0955. Crédit :Andrews et al., 2018.
Une équipe internationale d'astronomes a détecté par hasard un nouveau pulsar lors d'une recherche d'étoiles à neutrons compagnons de naines blanches de faible masse menée à l'aide du télescope Robert C. Byrd Green Bank (GBT) à Green Bank, Virginie-Occidentale. La découverte est rapportée dans un article publié le 15 juin sur arXiv.org.
Les pulsars sont des étoiles à neutrons rotatives hautement magnétisées ou des naines blanches qui émettent un faisceau de rayonnement électromagnétique. Ce rayonnement a une périodicité régulière, généralement détectée sous la forme de courtes rafales d'émission radio. En général, les pulsars sont trouvés en utilisant de grands radiotélescopes. Jusque là, des milliers de ces objets ont été détectés.
Récemment, un groupe de chercheurs dirigé par Jeff J. Andrews de la Fondation pour la recherche et la technologie-Hellas en Grèce, a utilisé la GBT pour des observations radio axées sur la recherche d'étoiles à neutrons accompagnant des naines blanches de faible masse. La campagne d'observation, qui a étudié les étoiles dans l'enquête Extremely Low Mass White Dwarf (ELM WD), a permis la détection d'un pulsar non identifié auparavant avec une période d'impulsion relativement longue. L'objet nouvellement trouvé a reçu la désignation PSR J0802-0955.
"Nous rapportons la découverte d'un pulsar non identifié auparavant dans le cadre d'une campagne radio pour identifier les étoiles à neutrons compagnons des naines blanches de faible masse (LMWD) à l'aide du télescope Robert C. Byrd Green Bank (GBT). (…) Pour rechercher le pulsar compagnons des BMWD identifiés dans l'enquête Extremely Low Mass WD, nous nous sommes engagés dans une campagne de suivi des ondes radio en utilisant le GBT, ", lit-on dans le journal.
Selon l'étude, Le PSR J0802−0955 a une période de rotation d'environ 571 millisecondes et une mesure de dispersion d'environ 69,4 années-lumière/cm 3 . Le pulsar a été trouvé coïncidant avec la position d'une étoile naine blanche avec une masse de 0,2 masse solaire, connu sous le nom de SDSS J080250.13−095549.8.
Cependant, les chercheurs ont conclu que l'objet nouvellement détecté est un pulsar isolé. Ils ont noté que la période d'impulsion relativement longue de PSR J0802-0955, l'absence de variations de vitesse radiale dans les données radio, et la grande taille du faisceau de GBT à la fréquence d'observation de 340 MHz, indiquent que ce pulsar n'est pas associé au SDSS J080250.13−095549.8 à peu près à la même position et à la même distance.
"PSR J0802-0955 montre une période d'impulsion stable sans variations Doppler jusqu'à une précision d'environ 10-6 secondes pour des subdivisions individuelles de 35 minutes. Sur la base de la courbe de vitesse radiale optique du LMWD, une étoile à neutrons supposée de masse solaire de 1,4 montrerait des modulations de la période de spin d'environ 10-4 secondes sur la durée de notre observation. Nous concluons donc que PSR J0802−0955 est très probablement un isolé, pulsar de champ, " ont écrit les scientifiques dans le journal.
D'où, PSR J0802−0955 est un autre objet identifié de l'enquête ELM WD, qui recherche des naines blanches de faible masse dans des systèmes binaires. Les LMWD se trouvent généralement dans les systèmes binaires, car l'univers n'est pas assez vieux pour les former par l'évolution d'une seule étoile. Des études montrent que si la plupart des compagnons LMWD sont des naines blanches, certains peuvent être des étoiles à neutrons.
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