Cette vue de juin 2017 de la Pancam sur le rover Opportunity Mars de la NASA montre la zone juste au-dessus de "Perseverance Valley" sur le bord d'un grand cratère. Une large encoche dans la crête de la jante, à droite, aurait pu être un déversoir pour un fluide qui a creusé la vallée, hors de vue de l'autre côté de la jante. Crédit :NASA/JPL-Caltech/Cornell/Arizona State Univ.
Le Mars Exploration Rover Opportunity de la NASA a enregistré une vue panoramique avant d'entrer dans l'extrémité supérieure d'une vallée sculptée par les fluides qui descend la pente intérieure du bord d'un grand cratère.
La scène comprend une large encoche dans la crête du bord du cratère, qui peut avoir été un déversoir où l'eau ou la glace ou le vent coulaient sur le bord et dans le cratère. Des traces de roues visibles dans la zone de l'encoche ont été laissées par Opportunity alors que le rover y étudiait le sol et prenait des images dans la vallée en contrebas pour les utiliser dans la planification de son itinéraire.
"C'est une scène alléchante, " a déclaré Ray Arvidson, chercheur principal adjoint d'Opportunity, de l'Université de Washington à St. Louis. "Vous pouvez voir ce qui semble être des canaux bordés de rochers, et le déversoir putatif au sommet de la vallée de la persévérance. Nous n'avons exclu aucune des possibilités de l'eau, la glace ou le vent étant responsables."
La caméra panoramique d'Opportunity (Pancam) a pris les images composantes de la scène lors d'un moratoire de deux semaines sur la conduite en juin 2017, tandis que les ingénieurs du rover ont diagnostiqué un décrochage temporaire de l'actionneur de direction de la roue avant gauche. La roue était pointée vers l'extérieur à plus de 30 degrés, incitant l'équipe à appeler le panorama "Entorse de la cheville" de Pancam qui en résulte. Les deux extrémités de la scène montrent des parties du bord ouest du cratère Endeavour, s'étendant au nord et au sud, et le centre de la scène montre le terrain juste à l'extérieur du cratère.
Ce 7 juillet 2017, La scène de la Navcam sur le rover Opportunity Mars de la NASA montre une vue depuis l'extrémité supérieure de la « Vallée de la persévérance » sur la pente intérieure du bord du cratère Endeavour. A gauche, la vallée descend d'environ 200 mètres jusqu'au fond du cratère. Au milieu, le bord du cratère s'étend vers le sud-est. Crédit :NASA/JPL-Caltech
L'équipe a pu redresser la roue pour pointer droit devant, et utilise désormais la capacité de direction des deux roues arrière uniquement. L'actionneur de direction de la roue avant droite est désactivé depuis 2006. Opportunity a parcouru 27,95 miles (44,97 kilomètres) depuis l'atterrissage sur Mars en 2004.
Le 7 juillet 2017, Opportunity s'est rendu sur le site de la haute vallée de la Persévérance où il passera environ trois semaines sans conduire tandis que Mars passe presque derrière le soleil du point de vue de la Terre, affectant les communications radio. L'emplacement actuel du rover est juste hors de vue dans le panorama Entorse de la cheville, en dessous de l'éventuel déversoir. Opportunity utilise Pancam pour enregistrer une autre vue grandiose à partir de cet endroit.
Après la reprise complète des communications début août, l'équipe prévoit de conduire Opportunity plus loin dans la vallée de la persévérance, cherchant à en savoir plus sur le processus qui l'a sculpté.
Ce 18 juillet, 2017, L'image de la caméra de navigation (Navcam) sur le mât du Mars Exploration Rover Opportunity de la NASA donne un aperçu de la crête du bord du cratère Endeavour après que le rover a commencé à descendre la "Perseverance Valley" sur la pente intérieure du bord. Crédit :NASA/JPL-Caltech
