Utilisation de l'explorateur spectroscopique multi-unités (MUSE), Des astronomes allemands ont effectué des observations spectroscopiques d'une galaxie compacte bleue connue sous le nom de Haro 14. Résultats de l'étude, présenté dans un article publié le 20 août sur arXiv.org, éclairer davantage la morphologie de la galaxie et ses populations stellaires.

Les galaxies compactes bleues (BCG) ont environ un dixième de la taille d'une galaxie spirale typique telle que la Voie lactée. Ils contiennent de grandes grappes de jeunes, chaud, étoiles massives, dont les plus brillants sont bleus, faisant apparaître ces galaxies de couleur bleue. Les observations montrent que les BCG sont généralement de faible luminosité, systèmes nains à faible teneur en métaux subissant de violentes explosions de formation d'étoiles.

Les propriétés des BCG en font d'excellents laboratoires dans lesquels les astronomes peuvent étudier le processus de formation des étoiles et l'interaction entre les étoiles massives et leur environnement. Ils sont essentiels pour améliorer notre compréhension de la formation et de l'évolution des galaxies.

Situé à quelque 42,4 millions d'années-lumière, Haro 14 (autre désignation NGC 0244) est un BCG voisin avec une masse d'environ 320 millions de masses solaires. Comme la plupart des BCG connus, Haro 14 est constitué d'une région irrégulière à haute luminosité de surface (HSB) placée au sommet d'un composant stellaire sous-jacent lisse à faible luminosité de surface (LSB). Des études antérieures de cette galaxie ont découvert une particularité distincte :une asymétrie, car la région HSB est clairement off-centre par rapport aux isophotes externes.

Pour étudier plus avant la particularité morphologique observée de Haro 14 et obtenir plus d'informations sur son contenu stellaire, une équipe d'astronomes dirigée par Luz Marina Cairos de l'Université de Göttingen en Allemagne, a décidé d'inspecter ce BCG avec l'instrument MUSE du Very Large Telescope.

"Nous avons effectué une étude exhaustive de la morphologie, structure, et les populations stellaires de Haro 14. Nous avons construit des cartes de continuum dans plusieurs régions spectrales exemptes de raies d'émission fortes ainsi que dans les raies d'émission les plus brillantes. Nous avons également généré des images synthétiques large bande dans le VRI [V, Filtres R et I] bandes du système Johnson-Cousins ​​UBVRI, à partir desquels nous avons produit des cartes d'indice de couleur et des SBP [profils de luminosité de surface], ", ont écrit les chercheurs dans le journal.

Les observations de MUSE ont détecté de nombreuses sources discrètes (amas) réparties dans Haro 14, à la fois dans le continuum et dans les raies d'émission. Les astronomes ont développé une routine qui recherche ces sources automatiquement et produit un catalogue final avec les positions, tailles, et la photométrie de ces sources.

L'étude a confirmé que la distribution stellaire de Haro 14 est nettement asymétrique. Les cartes de continuum montrent que le pic d'intensité n'est pas centré par rapport à l'hôte LSB, mais décalé d'environ 1, 600 années-lumière au sud-ouest. Une structure stellaire a été identifiée, ressemblant à un tai et s'étendant sur environ 6, 200 années-lumière au nord-est.

Par ailleurs, les cartes en couleur de Haro 14 ont révélé un bleu, mais composant stellaire non ionisant, couvrant presque toute la partie orientale de ce BCG. Cette composante chevauche largement la structure de queue détectée dans les cartes de continuum.

En général, la recherche a identifié au moins trois populations stellaires différentes dans Haro 14, à savoir :une très jeune composante stellaire, une composante d'âge intermédiaire, et un composant LSB étendu.

"Nous concluons qu'il existe au moins trois populations stellaires différentes dans Haro 14 :l'étoile actuelle d'environ 6 myr ; une composante d'âge intermédiaire comprise entre dix et plusieurs centaines de millions d'années ; et un hôte rouge et régulier de plusieurs giga-années, ", ont expliqué les auteurs de l'article.

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