Chercheur Ivannia Calvo, se découpant sur une image satellite solaire, travaille à l'intérieur de l'Observatoire astronomique solaire de San José, Costa Rica, Vendredi, 30 avril 2021. Le Costa Rica a approuvé une loi créant une agence spatiale le 18 février. (AP Photo/Carlos Gonzalez)
missions martiennes, les astronautes qui vont et viennent à la Station spatiale internationale, Le programme spatial de plus en plus ambitieux de la Chine. L'actualité spatiale circule, et pas seulement des plus riches du monde, plus grandes nations. Prenez l'Amérique latine.
Le 17 février, le congrès au Nicaragua, l'un des plus pauvres de la région, les nations les plus sujettes aux conflits, a approuvé une loi créant une agence spatiale. Costa Rica, connu pour sa croissance et sa stabilité relatives, a fait de même le 18 février, le jour où le rover de la NASA Persévérance a atterri sur Mars à la recherche de signes de vie ancienne.
Les avantages potentiels de l'espace sont alléchants pour de nombreux pays aux ressources limitées. Technologie satellitaire, partenariats internationaux, fierté nationale et développement local sont au rendez-vous. Inévitablement, les critiques soupçonnent un cafouillage, un projet de vanité, un détournement des problèmes urgents sur le terrain.
"La vérité est, le type de sourcil levé concernant l'annonce d'un programme spatial au Nicaragua est similaire à chaque fois qu'un pays africain annonce un programme spatial. Les gens se demandent toujours pourquoi cela a du sens, d'autant plus que ces pays sont aux prises avec plusieurs problèmes socio-économiques, " Temidayo Oniosun, directeur général de l'Espace en Afrique, a écrit dans un courriel à l'Associated Press.
"Tout d'abord, la plupart des pays en développement s'intéressent avant tout aux technologies spatiales pour relever les défis du développement, dit Oniosun. Certains veulent un satellite de communication « parce qu'il apporte un excellent retour sur investissement et contribue à combler les défis de la fracture numérique. C'est pourquoi vous voyez rarement un pays en développement dire qu'il fait des explorations spatiales (Lune, Mars, etc.) et des trucs, " il a dit.
La croissance de l'industrie spatiale commerciale et les perspectives d'accès Internet mondial à partir de constellations de satellites pourraient de plus en plus aider les pays qui manquent de couverture. Les données satellitaires peuvent également guider les cultures, aider l'industrie et la gestion des catastrophes naturelles et suivre les conditions météorologiques et autres conditions liées aux maladies.
Nicaragua, dont le gouvernement a sévèrement réprimé l'opposition politique, n'est pas un nouveau venu dans les ambitions spatiales. Un ancien accord avec la Chine il y a des années pour le déploiement d'un satellite de communication est retardé. En 2017, La Russie a ouvert une installation au Nicaragua dans le cadre d'un système de navigation par satellite; Le Nicaragua a nié que c'était pour avoir espionné la région ou les États-Unis.
Le Nicaragua semble conscient du scepticisme quant à sa nouvelle ''Secrétariat national aux affaires de l'espace extra-atmosphérique, géré par l'armée, la Lune et les autres corps célestes.''
"Ce n'est pas comme ça qu'ils ont voulu le manipuler, '', a déclaré la législatrice progouvernementale Jenny Martínez au congrès, sans développer les commentaires des critiques. Elle a déclaré que plus de 50 pays ont des agences dédiées aux questions spatiales. Le Nicaragua est membre depuis 1994 du Comité des Nations Unies sur les utilisations pacifiques de l'espace extra-atmosphérique, qui supervise les traités régissant le droit spatial.
"Je ne pense pas que le Nicaragua ait besoin d'envoyer quelque chose dans l'espace pour faire partie du forum, a déclaré Carlos Arturo Vélez, un avocat équatorien étudiant à l'Institut international de droit aérien et spatial de l'Université de Leiden aux Pays-Bas.
"Faire quelque chose de mal dans l'espace pourrait affecter n'importe quel pays du monde, ″ par exemple si des débris de satellite s'écrasent sur Terre et causent des dommages et des victimes, dit Vélez.
Des étudiants passent devant l'observatoire astronomique solaire de San José, Costa Rica, Vendredi, 30 avril 2021. Le Costa Rica a approuvé une loi créant une agence spatiale le 18 février. (AP Photo/Carlos Gonzalez)
L'Équateur a lancé un satellite, Pégase, en 2013 en fanfare et avec l'aide chinoise, mais il a été endommagé un mois plus tard. Certains récits ont indiqué que la cause était les débris d'une vieille fusée russe.
Les partisans des ambitions spatiales du Costa Rica affirment que sa nouvelle agence peut contribuer aux technologies utilisées sur Terre, ainsi que de donner au Costa Rica son mot à dire dans la politique et les accords spatiaux internationaux.
"Beaucoup de gens ont critiqué la création de la NASA en 1958 alors que les États-Unis étaient aux prises avec la pire récession économique de l'après-guerre, Franklin Chang Diaz, un citoyen américain né au Costa Rica qui est devenu astronaute de la NASA, dit dans un communiqué.
L'exploit incroyable de mettre une personne sur la lune, il a dit, '' éclipse parfois la chose la plus importante '' à propos de la création de la NASA :les énormes avantages technologiques et économiques qui ont suivi. Chang Díaz est le président-directeur général de Ad Astra Rocket Company, basé au Texas.
La semaine dernière, LeoLabs basé en Californie, Inc. a annoncé qu'un nouveau site radar était opérationnel au Costa Rica pour suivre les objets en orbite terrestre basse et fournir des données. Le premier satellite du pays, Irazú, a été lancé avec l'aide d'une fusée SpaceX en 2018 pour surveiller ses forêts tropicales et le changement climatique. Il a été en partie financé par une campagne Kickstarter.
"Ce n'est pas surprenant" que le Costa Rica ait adopté une loi sur les agences spatiales et, espérons-le, le Guatemala fera de même, dit Katherinne Herrera, étudiant en biochimie et microbiologie à l'Université de la Vallée du Guatemala qui dirige un club universitaire dédié aux sciences et à l'ingénierie spatiales.
Un pays a besoin de ''politiques publiques qui soutiennent les initiatives spatiales'' et ''aident à atteindre différents objectifs dans le domaine de la recherche, '' Herrera a écrit dans un e-mail.
Le premier satellite du Guatemala, Quetzal-1, a été déployé par le Japon l'année dernière et a été opéré par une équipe de l'université où Herrera étudie. The project unfolded in a country whose problems have compelled many citizens to look for a better life elsewhere.
Bolivia's space agency got caught up in the country's recent political turmoil. The new government accused its interim predecessor of hobbling operations at the agency, which was set up in 2010 by then-President Evo Morales.
Brazil's science and technology minister, Marcos Pontes, is a former astronaut who trained with NASA, and Chile is home to giant telescopes. Now Mexico and Argentina are leading efforts to form a regional space agency. The African Union also plans a space agency, to be based in Egypt. The European Space Agency, which uses a rocket launch site in French Guiana on South America's northeast coast, was established in 1975.
Mexico's Congress on Monday hosted an international panel on the outlook for a ''new space race'' and what it can do for health, education and other fields. Sen. Beatriz Paredes Rangel put it in existential terms, saying it was time to stop dwelling on Earth-bound debates of the past.
"The future is in our hands and if we're not a part of it, we will disappear or waste the opportunity to play a relevant role in the construction of the future, " elle a dit.
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