Il y a cinquante ans, Les célèbres premiers pas de Neil Armstrong à la surface de la Lune ont démontré à la fois une expertise technique révolutionnaire et une immense volonté politique. La science et la technologie ont fait des progrès considérables depuis lors, alors pourquoi la dernière mission habitée sur la lune a-t-elle eu lieu en 1972 ? Dans son nouveau livre, Retour des gens sur la Lune après Apollo , l'ancien ingénieur d'Apollo Pat Norris donne un compte rendu détaillé des missions Apollo et du programme soviétique qui était l'autre concurrent dans la course à la lune, et demande pourquoi plus de gens n'ont pas atterri sur la lune au cours des décennies qui ont suivi. Il évalue également les programmes d'aujourd'hui et évalue qui sera probablement le prochain à marcher sur la lune et quand.

Dans les premiers chapitres, Norris explique en détail pourquoi les États-Unis ont décidé de se lancer dans une mission pour envoyer des humains sur la lune en premier lieu. Il décrit ensuite les avancées techniques et managériales nécessaires pour y envoyer des humains, et donne un compte rendu détaillé du premier alunissage à l'aide de photographies et de diagrammes à l'appui. La NASA avait initialement prévu dix alunissages (Apollo 11 à 20) et dans la seconde moitié du livre, Norris explore pourquoi le retour des personnes sur la lune n'a pas été une priorité au cours des quarante dernières années.

"La décision de mai 1961 d'envoyer des hommes sur la lune a été prise pour des raisons politiques stratégiques de la guerre froide. La motivation principale n'était pas de faire avancer la science ou d'explorer l'univers, " explique Norris. " Apollo s'est produit parce que son succès a été fait une priorité stratégique nationale avec un budget pour égaler pendant plusieurs années. "

Norris contraste cela avec le programme soviétique raté qui a finalement été annulé après des échecs répétés de leur lanceur géant N1. Dans les derniers chapitres du livre, il évalue qui pourrait être en mesure de lancer une nouvelle mission sur la lune et quand cela pourrait se produire. Pour la première fois depuis les années 1970, il existe des horaires réalistes pour que les gens marchent à nouveau sur la lune. Qui sera le prochain à le faire ? Les États Unis, Chine, ou une entreprise privée ?