En utilisant l'Australian Square Kilometer Array Pathfinder (ASKAP), les astronomes ont détecté un nouveau cercle radio extragalactique impair (ORC). La nouvelle source radio, désigné ORC J0102-2450, a un diamètre de près de 1 million d'années-lumière. La découverte est rapportée dans un article publié le 27 avril sur arXiv.org.

Les cercles radio impairs (ORC) sont de très grands objets mystérieux très circulaires et brillants le long des bords aux longueurs d'onde radio. Bien que les ORC soient brillants aux longueurs d'onde radio, ils ne peuvent pas être observés à vue, longueurs d'onde infrarouges ou rayons X. Jusque là, seuls quelques objets de ce type ont été identifiés, par conséquent, on sait très peu de choses sur leur origine et leur nature.

Maintenant, une équipe d'astronomes dirigée par Bärbel S. Koribalski de l'Australia Telescope National Facility rapporte le plus récent ajout à la liste restreinte des cercles radio étranges connus - ORC J0102-2450. La découverte a été faite dans le cadre de la recherche d'ORC et d'autres sources radio étendues dans une profondeur (environ 40 deg ² ) Champ ASKAP centré près de la galaxie stellaire NGC 253.

"Nous présentons la découverte d'un autre cercle radio impair (ORC) avec l'Australian Square Kilometer Array Pathfinder (ASKAP) à 944 MHz, ", ont écrit les chercheurs dans le journal.

L'ORC nouvellement détecté a un diamètre d'anneau radio d'environ 70 secondes d'arc, ou 978, 000 années-lumière. Le flux radio total de la source a été mesuré à environ 3,9 mJy, tandis que sa luminosité radio totale était d'environ 140 milliards de TW/Hz. L'objet est très probablement associé à la galaxie elliptique centrale DES J010224.33–245039.5.

Tenant compte de la morphologie radio globale de l'ORC J0102–2450 et de la non-détection d'émission en anneau à des longueurs d'onde non radio, les astronomes tirent quelques conclusions quant à l'origine de cette ORC. Ils supposent qu'il pourrait s'agir d'un lobe relique d'une radiogalaxie géante vue de bout en bout ou d'une onde de choc géante, peut-être d'une fusion binaire de trous noirs supermassifs, résultant en un anneau radio d'une si grande taille. Un troisième scénario envisagé par les auteurs de l'article est qu'il pourrait s'agir d'interactions radio-galactique et milieu intergalactique (IGM).

Cependant, les chercheurs ont ajouté que davantage de découvertes d'ORC avec ASKAP et d'autres télescopes sont nécessaires afin de vérifier les hypothèses proposées.

"Nous encourageons la recherche d'autres ORC dans les relevés radio pour étudier leurs propriétés et leur origine (...) Les relevés LOFAR basse fréquence à haute résolution (6'') seront particulièrement intéressants (voir Shimwell et al. 2019), étant donné l'indice spectral élevé des ORC connus. Les observations aux rayons X profonds peuvent également détecter ces événements énergétiques comme le montre le cas d'une radiogalaxie relique géante par Tamhane et al. (2015), ", lit-on dans le journal.

Résumant les résultats, les astronomes ont noté que ORC J0102-2450 avec ASKAP en fait le troisième cercle radio impair avec une galaxie elliptique en son centre géométrique. Ils supposent que ce n'est pas une coïncidence et que les ORC avec de telles galaxies peuvent être courantes, ce qui pourrait nous aider à mieux comprendre les mécanismes de formation de ces sources.

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