La date du premier vol spatial commercial au monde n'est même pas encore confirmée, mais les tenues de type Star Trek des futurs passagers sont prêtes et attendent.

Le fondateur de Virgin Galactic, Richard Branson, a présenté mercredi les combinaisons personnalisées qui seront portées par les premiers astronautes privés.

Le créateur de vêtements de sport américain Under Armour « a travaillé jour et nuit pendant environ deux ans sur ce projet », a déclaré Branson, qui a lui-même servi de modèle lors de la présentation sur un simulateur de parachutisme près de New York.

Le milliardaire britannique de 69 ans a enfilé le costume bleu royal personnalisé qu'il prévoit de porter lors du vol inaugural de son entreprise, dans le courant de 2020.

"Les combinaisons spatiales font partie de l'iconographie du premier âge de l'espace. Nos impressions visuelles des vols spatiaux habités et ce que portent les astronautes sont inextricablement liés, " A expliqué Branson. " J'aime l'apparence des vêtements spatiaux et j'aime la sensation qu'ils procurent. "

"J'aime aussi le fait que la prochaine fois que je le mettrai, Je serai en route pour l'espace."

Le président d'Under Armour, Kevin Plank, a déclaré que les créateurs des combinaisons abordaient le design de la même manière qu'ils penseraient aux vêtements pour les sports extrêmes.

"Ils l'ont abordé comme l'une de nos offres d'uniformes typiques, " Park a dit. " Ils ont commencé par... comprendre le sport, comprendre les besoins de l'athlète, comprendre les conditions extrêmes qu'ils traversent."

Le matériel pour les costumes, les sous-vêtements et les bottes ont été choisis pour leur capacité à aider à la régulation de la température et de l'humidité du corps.

Une poche intérieure transparente a été ajoutée afin que les clients explorateurs de l'espace puissent garder des photos de leurs proches "littéralement... près du cœur, " selon un communiqué de Virgin Galactic.

Et ils sont conçus pour que les porteurs puissent s'intégrer parfaitement dans les sièges du vaisseau spatial.

Chaque touriste de l'espace obtiendra son propre costume personnalisé qu'il pourra ramener chez lui sur Terre, complet avec une étiquette de leur nom et le drapeau de leur pays.

« Pouvoir toucher la combinaison équivaut à toucher le vaisseau spatial pour la première fois, " a déclaré le Britannique Trevor Beattie, l'un des quelque 600 clients déjà inscrits pour les premiers vols de Virgin Galactic. "C'est tangible."

"C'est une nouvelle étape dans laquelle nous sommes engagés et nous sommes encore plus proches, " dit-il. " Mais nous sommes toujours patients, Nous pouvons attendre."

Vierge Galactique, qui a été fondée en 2004, a passé des années à développer son programme spatial, et après un accident mortel en 2014, a franchi deux fois la barrière jusqu'à la dernière frontière.

Mais la compagnie n'a toujours pas piloté de vol spatial avec des clients à bord.

La compagnie prévoit d'offrir des vols en apesanteur à six passagers à la fois, à 250 $, 000 (225, 750 euros) un ticket pour les premiers clients.

Les clients-astronautes pourront flotter autour de la cabine du navire et regarder par des hublots pour voir la courbure de la Terre, tout en étant entouré par la noirceur de l'espace.

Les combinaisons Virgin Galactic ont été dévoilées à la suite de la présentation par la NASA de nouveaux prototypes d'uniformes pour les "vrais" astronautes américains, qui devraient retourner sur la Lune en 2024.

© 2019 AFP