Une jeune étoile massive qui a commencé sa vie environ 25 fois plus massive que notre propre Soleil perd des coquilles de matière et des vents rapides pour créer cette scène dynamique capturée par le XMM-Newton de l'ESA.

L'image montre la structure détaillée de la nébuleuse du Croissant qui a perdu une coquille de matière lors de son expansion en une géante rouge il y a environ 200 000 ans. Des vents rapides émis plus récemment sont maintenant entrés en collision avec ce matériau, provoquant l'échauffement des gaz dans la bulle et l'émission de rayons X, vu en bleu sur l'image.

D'autres caractéristiques peuvent également être vues, comme la teinte verte, générés par des atomes d'oxygène, où le vent de l'étoile interagit avec le milieu interstellaire environnant.

Les différences de densité dans le matériau environnant peuvent donner lieu à des structures différentes, comme le segment de bulle étendu en haut à droite.

L'étoile finira probablement sa vie dans une violente explosion de supernova.

La nébuleuse du Croissant se trouve dans la constellation du Cygne à environ 5000 années-lumière, exactement à un endroit dans le ciel qui n'était pas accessible à XMM-Newton jusqu'à récemment. Bien qu'il ait été bien étudié par d'autres télescopes à rayons X, astronomes travaillant sur XMM-Newton, qui a été lancé le 10 décembre 1999, a dû attendre patiemment que l'orbite du satellite soit telle que cette parcelle de ciel se déplace dans son champ de vision en avril 2014.