L'Australian Square Kilometer Array Pathfinder (ASKAP), développé et exploité par l'agence scientifique nationale australienne, CSIRO, cartographié environ trois millions de galaxies en seulement 300 heures.

Le Rapid ASKAP Continuum Survey est comme une carte Google de l'univers où la plupart des millions de points ressemblant à des étoiles sur la carte sont des galaxies lointaines, dont environ un million que nous n'avons jamais vues auparavant.

Le directeur général du CSIRO, le Dr Larry Marshall, a déclaré qu'ASKAP a réuni une infrastructure de classe mondiale avec une expertise scientifique et technique pour percer les secrets les plus profonds de l'univers.

"ASKAP applique les toutes dernières avancées scientifiques et technologiques à des questions séculaires sur les mystères de l'univers et fournit aux astronomes du monde entier de nouvelles percées pour résoudre leurs défis, " dit le Dr Marshall.

« Tout cela est rendu possible par des récepteurs innovants développés par le CSIRO et dotés de la technologie d'alimentation à commande de phase, qui voient ASKAP générer plus de données brutes à un rythme plus rapide que l'ensemble du trafic Internet australien.

« À une époque où nous avons accès à plus de données que jamais auparavant, ASKAP et les supercalculateurs qui le soutiennent fournissent des informations sans précédent et utilisent les outils qui sous-tendront notre avenir axé sur les données pour améliorer la vie de tous.

" Ministre de l'Industrie, Science et technologie, Karen Andrews a déclaré qu'ASKAP est un autre exemple exceptionnel de la capacité de radioastronomie de l'Australie à la pointe du monde.

"ASKAP est un développement technologique majeur qui met nos scientifiques, ingénieurs et industriels aux commandes pour mener la découverte de l'espace lointain pour la prochaine génération.

Cette nouvelle enquête prouve que nous sommes prêts à faire un pas de géant dans le domaine de la radioastronomie, ", a déclaré le ministre Andrews.

La caractéristique clé du télescope est son large champ de vision, générés par les nouveaux récepteurs conçus par le CSIRO, qui permettent à ASKAP de prendre des photos panoramiques du ciel avec des détails étonnants.

En utilisant ASKAP à l'Observatoire de radioastronomie de Murchison (MRO) du CSIRO dans l'arrière-pays de l'Australie-Occidentale, l'équipe d'enquête a observé 83 pour cent du ciel entier.

Les premiers résultats sont publiés aujourd'hui dans le Publications de la Société astronomique d'Australie .

Ce résultat record prouve qu'un relevé tout ciel peut être effectué en quelques semaines plutôt qu'en années, ouvrant de nouvelles opportunités de découverte.

Les nouvelles données permettront aux astronomes d'entreprendre des analyses statistiques de grandes populations de galaxies, de la même manière, les chercheurs en sciences sociales utilisent les informations d'un recensement national.

"Ce recensement de l'univers sera utilisé par les astronomes du monde entier pour explorer l'inconnu et tout étudier, de la formation des étoiles à la façon dont les galaxies et leurs trous noirs super-massifs évoluent et interagissent, ", a déclaré l'auteur principal et astronome du CSIRO, le Dr David McConnell.

Avec les récepteurs avancés d'ASKAP, l'équipe RACS n'avait besoin que de combiner 903 images pour former la carte complète du ciel, nettement moins que les dizaines de milliers d'images nécessaires pour les premiers relevés radio dans le ciel menés par les principaux télescopes mondiaux.

"Pour la première fois, ASKAP a fléchi tous ses muscles, construire une carte de l'univers plus détaillée que jamais, et à une vitesse record.

Nous nous attendons à trouver des dizaines de millions de nouvelles galaxies dans les futurs relevés, " a déclaré le Dr McConnell.

Les 13,5 exaoctets de données brutes générés par ASKAP ont été traités à l'aide de matériel et de logiciels personnalisés par le CSIRO.

Le supercalculateur Galaxy du Pawsey Supercomputing Center a converti les données en images radio 2D contenant un total de 70 milliards de pixels.

Les 903 images finales et les informations de support représentent 26 téraoctets de données.

Le directeur exécutif de Pawsey, Mark Stickells, a déclaré que la capacité de calcul intensif était un élément clé de la conception d'ASKAP.

"Le Pawsey Supercomputing Center a travaillé en étroite collaboration avec le CSIRO et l'équipe ASKAP depuis notre création et nous sommes fiers de fournir une infrastructure essentielle qui soutient la science avec un grand impact, ", a déclaré M. Stickells.

Les images et les catalogues de l'enquête seront mis à la disposition du public via le portail d'accès aux données du CSIRO et hébergés à Pawsey.