La destruction des forêts peut avoir des effets négatifs durables sur notre monde. Voir plus de photos d'arbres. Lester Lef Kowitz/Getty Images Pour attirer l'attention sur la question de la déforestation, Harrison Ford, star des films "Indiana Jones", avait la poitrine épilée à la caméra. "Chaque morceau de forêt tropicale qui est arraché là-bas… nous fait vraiment mal ici, ", a-t-il déclaré aux téléspectateurs alors que les cheveux étaient arrachés de ses pectoraux [source:AP]. L'annonce d'intérêt public de Ford soutenait une organisation environnementale appelée Conservation International, qui vise à prévenir la déforestation.
Galerie d'images d'arbres
Alors pourquoi la déforestation motiverait-elle une star de cinéma à sacrifier les poils du torse ?
La déforestation est l'enlèvement ou la destruction de vastes zones de forêt ou de forêt tropicale. La déforestation se produit pour de nombreuses raisons, comme la journalisation, agriculture, désastres naturels, l'urbanisation et l'exploitation minière. Il existe plusieurs façons de défricher la forêt - le brûlage et la coupe à blanc sont deux méthodes. Bien que la déforestation se produise dans le monde entier, c'est un problème particulièrement critique dans les forêts tropicales amazoniennes du Brésil. Là, les forêts tropicales, et les espèces de plantes et d'animaux qui s'y trouvent, disparaissent à un rythme alarmant. En décembre 2007, par exemple, les experts ont mesuré la destruction d'Amazon à plus de 360 milles carrés (932 kilomètres carrés) en seulement un mois [source :BBC News].
Les effets de la déforestation sont durables et dévastateurs. Des espèces entières d'insectes et d'animaux ont disparu à cause de la destruction de leurs habitats. La déforestation peut également provoquer des inondations catastrophiques. Et les scientifiques voient que la déforestation a un effet significatif sur le changement climatique, ou le réchauffement climatique .
En bref :Faits et chiffres sur la déforestation[sources :FAO et Conservation International]
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Nick Norman/National Geographic/Getty Images Pour la plupart, l'activité humaine est responsable de la déforestation, bien que les catastrophes naturelles jouent un rôle. Voyons donc comment et pourquoi les humains déboisent les zones.
Enregistrement , ou abattre des arbres dans une forêt pour récolter du bois pour le bois, produits ou carburant, est l'un des principaux moteurs de la déforestation. L'exploitation forestière affecte l'environnement de plusieurs manières. Étant donné que les camions et les gros équipements doivent pénétrer dans la forêt pour accéder aux arbres et transporter le bois, les bûcherons doivent dégager de grandes surfaces pour les routes. Sélectif enregistrement -- où seuls les arbres les plus précieux sont abattus -- n'arrange pas les choses, car un arbre qui tombe peut faire tomber des dizaines d'arbres environnants et amincir la canopée protectrice de la forêt [source :Butler]. Les couvert forestier est important pour l'écosystème de la forêt car il abrite et protège les plantes, populations d'animaux et d'insectes. Il protège également le sol forestier, qui ralentit l'érosion des sols.
Agriculture entraîne également la déforestation. Les agriculteurs défrichent la terre pour les cultures ou pour le bétail et défrichent souvent des acres de terre en utilisant des techniques d'abattis-brûlis - abattant les arbres puis les brûlant. Les agriculteurs migrateurs défrichent une zone forestière et l'utilisent jusqu'à ce que le sol devienne trop dégradé pour les cultures. Ensuite, ils se déplacent et défrichent une nouvelle parcelle de forêt. La terre abandonnée, s'il n'est pas touché, finira par reboiser, mais il en faudra beaucoup, plusieurs années pour revenir à son état d'origine.
Barrages hydroélectriques sont assez controversés car, bien qu'ils contribuent à alimenter les communautés, ils contribuent également à la déforestation. Les opposants aux barrages pensent que la construction de telles structures a non seulement un impact négatif sur l'environnement, mais cela ouvre aussi la zone aux bûcherons et à plus de routes [source :Colitt]. Pour construire un barrage hydroélectrique, des hectares de terrain doivent être inondés, qui provoque la décomposition et la libération de gaz à effet de serre. Les populations locales peuvent également être déplacées par des projets de barrages, provoquant une déforestation supplémentaire lorsque ces personnes se réinstallent ailleurs.
Les feux , à la fois accidentelle et intentionnelle, détruire des hectares de forêt très rapidement. Les zones touchées par l'exploitation forestière sont plus sensibles aux incendies en raison du nombre de arbres morts. Les hivers plus doux et les saisons chaudes prolongées dues au réchauffement climatique alimentent également les incendies. Par exemple, certaines espèces de coléoptères qui meurent habituellement chaque hiver sont maintenant capables de survivre et de continuer à se nourrir des arbres. Cette alimentation provoque la mort et le dessèchement des arbres, en faire du bois d'allumage [source :Environmental Defence Fund].
Exploitation minière entraîne également la déforestation. Creuser un charbon, mine de diamant ou d'or nécessite l'élimination de tout le couvert forestier, non seulement pour les mines mais aussi pour les camions et les équipements. Récemment, Le Venezuela a refusé à une société appelée Crystallex la permission de creuser une mine en raison de préoccupations environnementales [source :Walter et Bailey].
huile de palme a récemment retenu l'attention pour son potentiel en tant que biocarburant et est utilisé dans de nombreux aliments emballés et produits de beauté. Mais l'huile de palme est une autre cause de déforestation. Ses prix en hausse le rendent plus précieux, et, en réponse, Les agriculteurs indonésiens et malais détruisent des hectares d'arbres pour les récolter. Pour cette raison, plusieurs pays débattent actuellement d'une interdiction de l'huile de palme comme biocarburant.
Alors que les villes s'agrandissent pour accueillir plus de personnes, les arbres sont coupés pour faire plus de place aux maisons et aux routes. Cette l'étalement urbain la déforestation se produit dans le monde entier, maintenant que 50 pour cent de la population mondiale vit dans les villes [source :CNN].
La déforestation a-t-elle conduit à la machine à vapeur ?Comme les mineurs devaient aller de plus en plus profond pour récupérer le charbon, la machine à vapeur inefficace devait devenir plus efficace. Bientôt, il est devenu la machine à vapeur moderne et a été le fondement de la révolution industrielle.
La déforestation enlève le couvert forestier, ce qui peut entraîner l'érosion des sols. Troy Klebey/Getty Images Les scientifiques découvrent de plus en plus de liens entre la déforestation et le réchauffement climatique. L'empreinte carbone créée par quatre années de déforestation est égale à l'empreinte carbone de chaque vol aérien de l'histoire de l'aviation jusqu'en 2025 [source :Kristof]. Décomposons cela en une logique simple :les arbres absorbent le dioxyde de carbone. Donc, moins d'arbres signifie que plus de dioxyde de carbone est en vrac dans l'air. Plus de dioxyde de carbone signifie un effet de serre accru, qui conduit au réchauffement climatique. (Vous pouvez en savoir plus sur l'effet de serre dans Qu'est-ce que l'effet de serre ?)
Réduit biodiversité est un autre problème de déforestation. Forêts tropicales, sans doute les plus grandes victimes de la déforestation, ne couvrent qu'environ 7 pour cent de la surface mondiale. Cependant, parmi ces 7 pour cent vivent près de la moitié de toutes les espèces végétales et animales de la planète. Certaines de ces espèces ne vivent que dans de petites zones spécifiques, ce qui les rend particulièrement vulnérables à l'extinction. Au fur et à mesure que le paysage change, certaines plantes et certains animaux sont tout simplement incapables de survivre. Des espèces de la plus petite fleur aux grands orangs-outans sont en voie de disparition ou même éteintes. Les biologistes pensent que la clé pour guérir de nombreuses maladies réside dans la biologie de ces plantes et animaux rares, et la préservation est cruciale [source :Lindsey].
Érosion des sols , alors qu'un processus naturel, s'accélère avec la déforestation. Les arbres et les plantes agissent comme une barrière naturelle pour ralentir l'eau lorsqu'elle s'écoule du sol. Les racines lient le sol et l'empêchent de s'emporter. L'absence de végétation entraîne une érosion plus rapide de la couche arable. Il est difficile pour les plantes de pousser dans le sol moins nutritif qui reste.
Parce que les arbres libèrent de la vapeur d'eau dans l'atmosphère, moins d'arbres signifie moins de pluie, qui perturbe le niveau hydrostatique (ou niveau de la nappe phréatique). Une nappe phréatique abaissée peut être dévastatrice pour les agriculteurs qui ne peuvent pas maintenir leurs cultures en vie dans un sol aussi sec [source :USA Today].
D'autre part, la déforestation peut également provoquer des inondations. La végétation côtière atténue l'impact des vagues et des vents associés à une onde de tempête. Sans cette végétation, les villages côtiers sont sensibles aux inondations destructrices. Le cyclone de 2008 au Myanmar a prouvé ce fait à un effet catastrophique. Les scientifiques pensent que l'élimination des forêts de mangroves côtières au cours de la dernière décennie a fait que le cyclone a frappé avec beaucoup plus de force [source :Nations Unies].
La déforestation affecte également les peuples autochtones, à la fois physiquement et culturellement. Parce que de nombreux peuples autochtones n'ont en fait aucun droit légal sur la terre sur laquelle ils vivent, les gouvernements qui veulent utiliser la forêt à des fins lucratives peuvent en fait les « expulser ». Alors que ces populations quittent la forêt tropicale, ils laissent aussi leur culture derrière eux [source :Plotkin].
Que s'est-il passé à l'île de Pâques ?La théorie la plus courante est la déforestation. Les habitants de l'île de Pâques dépendaient des palmiers géants qui recouvraient l'île. Ils abattent des arbres à des fins agricoles, carburant et structures. Finalement, les arbres viennent de manquer. Une fois les ressources naturelles disparues, les gens aussi. Lorsque les colons hollandais sont arrivés vers 1700, ils ont trouvé un paysage vide et aride.
En décembre 2007, la Conférence des Nations Unies sur les changements climatiques a eu lieu à Bali, Indonésie. Après 10 jours de discussions intenses, plus de 180 pays ont accepté la feuille de route de Bali. Les Feuille de route de Bali guidera les pays participants dans la réduction des émissions et entend aboutir à un accord contraignant lors du sommet des Nations Unies de 2009 au Danemark [source :Harris]. Les États-Unis et la Chine n'ont initialement pas convenu de réductions obligatoires, vouloir que les pays fixent leurs propres objectifs, mais ils ont finalement concédé [source :USA Today].
La feuille de route comprend des mesures spécifiques pour réduire la déforestation - pour les forêts tropicales en particulier. Les économies de nombreux pays en développement dépendent de leurs forêts, et ils soutiennent qu'ils devraient pouvoir utiliser leurs terres à leur guise. En réponse, la feuille de route étudiera les politiques visant à récompenser financièrement les pays qui réduisent leurs émissions d'un certain pourcentage (le pourcentage n'a pas encore été déterminé). Même cette proposition fait l'objet de controverses, toutefois. Parce que les pays avec le taux de base de déforestation le plus élevé recevront le plus de crédits de récompense, les critiques craignent que de nombreux pays ne se précipitent pour abattre des arbres afin d'augmenter leur propre niveau de référence [source :Tickell].
Outre l'ONU, il existe également des dizaines d'associations à but non lucratif qui luttent contre la déforestation. Quelques organisations bien connues comprennent:
Peut-on vraiment sauver les forêts ? Une fois les arbres partis, est-il possible de restaurer la terre? Les zones les plus déboisées, si laissé seul, finira par se régénérer en un paysage fertile. Nous pouvons certainement planter plus d'arbres -- un processus appelé reboisement . En réalité, de nombreuses organisations à but non lucratif ont surgi pour soutenir le reboisement. Par exemple, Carbonfund.org travaille actuellement sur le reboisement de zones comme le Nicaragua et l'État de Louisiane [source :Carbonfund.org].
En attendant, de nouveaux mouvements de protection des forêts ont vu le jour au fil des ans. Ils comprennent:
[source :Forests.org]
Les chauves-souris peuvent-elles sauver la forêt tropicale ?Un fait peu connu :les chauves-souris pollinisent, tout comme les abeilles ou les papillons. Ils mangent des fruits ou du nectar, ce qui en fait d'excellents véhicules pour disperser les graines et polliniser les fleurs sur une vaste zone. En construisant des dortoirs artificiels pour chauves-souris dans les zones déboisées, les chercheurs espèrent que les chauves-souris disperseront les graines pour reboiser la zone. Une étude récente de ces gîtes en Amérique latine a montré la dispersion de 60 types de graines différents [source :Science Daily].
Publié à l'origine :10 juin 2008
Sources
