Peintures de Vincent van Gogh, Pablo Picasso et Johannes Vermeer ravissent les amateurs d'art depuis des années. Mais il s'avère que ces œuvres d'art pourraient être leur pire ennemi – les toiles sur lesquelles elles ont été peintes peuvent se détériorer avec le temps. Afin de lutter contre ce processus de vieillissement, un groupe fait rapport dans ACS nanomatériaux appliqués que les nanomatériaux peuvent fournir plusieurs couches de renforcement.

L'une des parties les plus importantes d'une peinture est la toile, qui est généralement fabriqué à partir de fibres à base de cellulose. Heures supplémentaires, la toile vieillit, entraînant une décoloration, les rides, larmes et rétention d'humidité, tout cela affecte grandement l'œuvre d'art. Pour lutter contre le vieillissement, les restaurateurs de peinture placent actuellement une couche d'adhésif et une doublure au dos d'un tableau, mais ce traitement est invasif et difficilement réversible. Dans des travaux antérieurs, Romain Bordes et ses collègues de Chalmers University of Technology, Suède, ont étudié la nanocellulose comme une nouvelle façon de renforcer les toiles de peinture sur leurs surfaces. En outre, avec Krzysztof Kolman, ils ont montré que les nanoparticules de silice peuvent renforcer les fibres individuelles de papier et de coton. Donc, ils ont ensuite voulu combiner ces deux méthodes pour voir si elles pouvaient encore renforcer la toile vieillissante.

L'équipe a combiné des nanoparticules de silice traitées aux polyélectrolytes (SNP) avec des nanofibrilles de cellulose (CNF) pour un traitement en une seule étape. Les chercheurs ont d'abord traité les toiles avec des conditions acides et oxydantes pour simuler le vieillissement. Lorsqu'ils ont appliqué le traitement SNP-CNF, le SNP a pénétré et renforcé les fibres individuelles de la toile, ce qui le rend plus rigide par rapport aux matériaux non traités. Le CNF a renforcé la surface de la toile et augmenté la flexibilité de la toile. L'équipe note que ce traitement pourrait être une bonne alternative aux méthodes conventionnelles.