(Phys.org) - Les astronomes signalent la détection de nouvelles éruptions dans deux variables bleues lumineuses, dénommés R 40 et R 110, situé dans les Nuages ​​de Magellan. La découverte, présenté le 5 décembre dans un article publié sur le référentiel de pré-impression arXiv, pourrait jeter un nouvel éclairage sur les phases finales du processus d'évolution stellaire.

Variables bleues lumineuses (LBV), également connu sous le nom de variables S Doradus (après S Doradus, l'une des étoiles les plus brillantes du Grand Nuage de Magellan), sont des étoiles évoluées massives rares et instables présentant une forte variabilité photométrique et spectroscopique liée aux éruptions transitoires. Jusque là, seulement environ 40 LBV sont connus dans notre galaxie de la Voie Lactée et dans les galaxies du Groupe Local.

Cependant, la cause des éruptions dans les LBV n'est pas entièrement comprise et est encore débattue. Les astronomes supposent que de telles éruptions pourraient être causées par une rotation élevée, pression radiative, pression turbulente, mécanismes dynamiques internes, binarité, ou ils pourraient être déclenchés par une combinaison de certains de ces mécanismes. Repérer de nouvelles éruptions pourrait aider à déterminer la cause exacte, ce qui pourrait améliorer notre compréhension de l'évolution stellaire des étoiles massives.

Maintenant, un groupe d'astronomes dirigé par Julio Campagnolo de l'Observatoire national de Rio de Janeiro, Brésil, a observé de nouvelles éruptions dans deux LVB, désignés R 40 et R 110. R 40 (également appelé RMC 40), situé dans le Petit Nuage de Magellan. Ils sont environ 280 fois plus gros que le soleil, avec une masse d'environ 16 masses solaires. En ce qui concerne la R 110 (ou RMC 110), résidant au Grand Nuage de Magellan, il a un rayon de plus de 300 rayons solaires et est dix fois plus massif que le soleil.

L'équipe de Campagnolo a effectué des observations spectroscopiques à haute résolution de R 40 et R 110 à l'aide du spectrographe optique à longue portée alimenté par fibre (FEROS) monté sur un télescope ESO-MPI de 2,2 m à l'observatoire de La Silla (Chili) et des observations photométriques de ces deux LVB en utilisant le télescope de 0,6 m Boller &Chivens à l'observatoire Pico dos Dias au Brésil.

"Dans ce document, nous présentons la détection de nouvelles éruptions pour deux LBV dans les Nuages ​​de Magellan R 40 et R 110, sur la base de nouvelles données spectroscopiques et photométriques, ", ont écrit les chercheurs dans le journal.

Selon l'étude, les deux LBV connaissent des éruptions en cours. En R40, les astronomes ont détecté une forte éruption qui a atteint une magnitude V de 9,2 en 2016, qui est environ 1,3 mag plus lumineux que le minimum enregistré en 1985 et aussi beaucoup plus fort que l'éruption précédente enregistrée en 1996. À la suite de la nouvelle éruption, la température effective de R 40 est tombée à environ 6, 100K, ce qui en a fait l'un des LBV les plus cool connus à ce jour.

Contrairement au R 40, R 110 traverse maintenant une faible éruption, avec une magnitude V maximale de 9,9 mag en 2011. La nouvelle éruption est plus faible que la précédente en 1994 et environ 0,2 mag plus faible que le premier événement de ce type détecté dans cette étoile en 1990. En raison de la nouvelle éruption, la température effective de R 110 est tombée à environ 8, 500 K.

En conclusion, les astronomes ont noté que davantage d'observations sont nécessaires pour déterminer la périodicité des éruptions dans R 40 et R 110. Ils appellent à une campagne d'observation plus complète qui pourrait révéler plus d'informations sur de tels événements dans ces deux LBV.

"Comme pour chaque étoile, seules deux éruptions ont été enregistrées, il n'est pas possible de déduire une périodicité de ces événements. Ainsi, une campagne d'observation, associé à la photométrie, spectropolarimétrie et spectroscopie haute résolution, couvrir non seulement la bande V mais aussi d'autres bandes est absolument nécessaire pour suivre ces éruptions et mieux en déduire leurs caractéristiques, et aussi identifier de nouvelles éruptions, " ont conclu les auteurs.

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