Lever de la lune depuis l'orbite. Crédit :ESA/NASA
Directeur de l'Exploration Humaine et Robotique de l'ESA, David Parker, et administrateur associé de la Direction des missions scientifiques de la NASA, Thomas Zurbuchen, a signé une déclaration d'intention pour coordonner la recherche scientifique conjointe sur la lune et identifier les opportunités de coopération avec les missions lunaires.
Signé lors de la Semaine des sciences spatiales des National Academies à Washington DC, la déclaration met en évidence un intérêt commun à accéder à la lune, motivé par la découverte scientifique et le soutien aux capacités du secteur privé, et les services de mission sur la surface lunaire et à proximité de la lune.
« Nous sommes ravis d'apporter l'expertise européenne à la table, " dit David, "et de travailler en collaboration pour préparer la voie à une présence durable sur la Lune où les nations et le secteur privé travaillent ensemble pour offrir des avantages à tous les habitants de la Terre."
Bientôt sur la lune
La lune a de nouveau attiré l'attention des agences spatiales en tant qu'"archives" de l'histoire cosmique et pierre angulaire de la science planétaire. La glace d'eau et d'autres ressources possibles sur la lune offrent la possibilité que la lune devienne un « tremplin » vers le système solaire au sens large. Le vice-président américain Mike Pence a demandé à la NASA le 26 mars d'accélérer le retour de l'homme sur la Lune au cours des cinq prochaines années.
La proposition de l'ESA à ses États membres pour la prochaine période de son programme européen d'exploration comprend la poursuite de sa participation aux efforts en orbite terrestre basse ainsi qu'autour et sur la Lune et Mars. Cela permettra la recherche scientifique, développement de technologies clés et coopération internationale – des missions inspirantes qui étendent la présence de l'humanité au-delà de la Terre.
Orion et European Service Module en orbite autour de la lune. Crédit :NASA/ESA/ATG Medialab
En avançant vers la lune, L'ESA et la NASA se sont engagées dans une exploration lunaire durable rendue possible par la coopération - non seulement avec les agences spatiales mais aussi avec le secteur privé. De nouvelles capacités commerciales offrent de nouvelles opportunités à explorer et à développer l'activité économique dans l'espace lointain. Les deux agences continueront d'explorer la collaboration scientifique sur les charges utiles et les futures missions sur la Lune.
Faire équipe n'est pas nouveau pour l'ESA et la NASA, avec les deux agences travaillant ensemble sur la Station spatiale internationale, missions robotiques et plus récemment sur la sonde Orion, le premier vaisseau spatial capable de transporter un équipage sur la Lune depuis 50 ans.
L'ESA fournit le module de service européen pour Orion, dans un arrangement qui découle du partenariat de la Station spatiale internationale. Basé sur les véhicules de transfert automatisés éprouvés de l'ESA pour l'approvisionnement de la Station spatiale internationale, le module fournira tout pour garder les astronautes en vie, y compris l'oxygène, l'eau, contrôle thermique, électricité et propulsion.
L'ESA se réjouit de la coopération et de la collaboration pour sonder les mystères de la lune et utiliser les informations trouvées comme tremplin vers l'avenir de l'humanité dans l'espace lointain.
