L'astronaute américain Edwin "Buzz" Aldrin se tient sur la lune le 20 juillet 1969 lors de la mission Apollo 11
Nouveau documentaire "Apollo 11, " qui raconte l'histoire des premiers pas de l'homme sur la Lune, contient des images si frappantes qu'il semble pratiquement un crime qu'elles soient restées cachées pendant près de cinq décennies.
Le film, qui a été présenté pour la première fois à Sundance en janvier mais n'est sorti que dans les salles américaines ce week-end, insuffle une nouvelle vie à la mission spatiale la plus célèbre de tous les temps, qui a transpercé le monde du 16 au 24 juillet, 1969.
Il mélange des images bien connues avec des joyaux perdus depuis longtemps trouvés dans un entrepôt des Archives nationales et numérisés pour la première fois.
"Un bon 50 pour cent du film sont des images qui n'ont jamais été vues auparavant mais vraiment, 100 pour cent de cela n'a vraiment jamais été vu auparavant - la qualité de tout cela, ", a déclaré à l'AFP le réalisateur Todd Douglas Miller dans une récente interview.
Les visuels sont envoûtants :vus en couleur dans un théâtre, les chenilles du transporteur sur chenilles géant de la NASA, utilisé pour transporter l'énorme fusée Saturn V qui a lancé l'équipage dans l'espace, remplissent tout l'écran.
Les clichés captivants étaient quelques-uns des nombreux trouvés sur 177 bobines de 65 mm découvertes par Dan Rooney, archiviste superviseur de la section cinéma des Archives nationales,
Ils ont été trouvés mal étiquetés, sans aucune indication réelle de leur contenu à l'exception d'un générique "Apollo 11, " dans une installation de stockage dans la banlieue du Maryland où la température était en dessous de zéro.
Le véhicule spatial Apollo 11 Saturn V décolle le 16 juillet 1969 avec les astronautes Neil Armstrong, Michael Collins, et Edwin "Buzz" Aldrin à bord
"Nous savions que ces fonds de grand format existaient, mais il a fallu beaucoup de recherches pour vraiment comprendre ce qu'il y avait là, " dit Rooney, qui a travaillé avec Miller pour amener les bobines au grand écran.
"La vraie découverte a été dans la recherche qui nous a conduit à beaucoup de nouvelles informations sur le contenu et la qualité du matériel."
En tout, les Archives ont fourni à l'équipe de tournage 279 bobines de 16, 35, Film 65 et 70 mm.
Les 65mm et 70mm étaient considérés comme le format de luxe de leur temps, utilisé au cinéma dans les années 1950 et 1960.
Seule une partie du trésor a été utilisée pour le film "Moonwalk One" de 1972.
La NASA n'a probablement pas utilisé les bobines "à cause de la difficulté de travailler avec ces grands formats, et ils manquaient probablement de l'équipement et de l'expertise, " dit Rooney.
Buzz Aldrin est vu ici après avoir passé 2,5 heures sur la Lune
Y a-t-il d'autres séquences ?
La NASA a utilisé les grands formats pour filmer les opérations au sol au Kennedy Space Center, et sur le navire utilisé pour récupérer les astronautes Neil Armstrong, Buzz Aldrin et Michael Collins à la fin de leur mission historique.
Pendant que la caméra effectue un panoramique du haut vers le bas de la fusée, les téléspectateurs ont une idée de son énormité, tandis que les astronautes enfilent silencieusement leurs combinaisons.
Aussi capturé est la manie de l'espace chez le grand public de l'époque, alors que des milliers de personnes se sont rendues à Cocoa Beach pour assister au lancement, jumelles en main.
Dans la salle de tir et au contrôle de mission à Houston, des rangées et des rangées d'ingénieurs masculins sont vus en chemises blanches et cravates sombres, par opposition aux équipes un peu plus équilibrées entre les sexes de la NASA et de SpaceX aujourd'hui.
Contrairement aux images grand format, de nombreuses prises de vue en plus petits formats par les astronautes à bord de la capsule Apollo et sur la Lune étaient déjà sur YouTube.
Le cinéaste Todd Douglas Miller, que l'on voit ici en train de présenter "Apollo 11" lors de sa première à Sundance en janvier 2019, a qualifié la mission de "témoignage incroyable de l'ingéniosité humaine".
Mais le réalisateur a renumérisé certains qui n'étaient auparavant vus qu'en qualité médiocre, comme l'atterrissage cinglant du module lunaire Eagle. Des photos aux couleurs éclatantes capturées par l'équipage complètent le tableau.
Le succès du film réside dans sa combinaison harmonieuse de l'iconique et du redécouvert en un seul, récit fluide, parfois vu sur des écrans partagés.
La seule narration est d'époque :le spectateur est guidé par la voix du défunt, grand présentateur de CBS Walter Cronkite et les échanges radio entre les astronautes et "Houston, " qui ont été resynchronisés avec les nouvelles images.
De retour aux Archives nationales, une équipe de 25 personnes travaille à terminer la numérisation des bobines de films redécouvertes pour les rendre publiques.
Rooney dit qu'il est probable que tout le matériel lié à Apollo 11 et en possession des archives a maintenant été trouvé, mais ajoute:"Je ne peux pas dire avec certitude qu'ils n'existent pas ailleurs."
© 2019 AFP
