La NASA a capturé des images sans précédent de l'interaction des ondes de choc de deux jets supersoniques
La NASA a capturé des photos sans précédent de l'interaction des ondes de choc de deux avions supersoniques, partie de ses recherches sur le développement d'avions capables de voler plus vite que le son sans "boums soniques" tonitruants.
Lorsqu'un avion franchit ce seuil, vers 1, 225 kilomètres (760 miles) par heure au niveau de la mer - il produit des vagues à cause de la pression qu'il exerce sur l'air qui l'entoure, qui fusionnent pour provoquer le son qui fend les oreilles.
Dans une manœuvre complexe des pilotes « rock star » du centre de recherche en vol Armstrong de la NASA en Californie, deux jets supersoniques T-38 ont volé à seulement 30 pieds (neuf mètres) l'un de l'autre sous un autre avion attendant de les photographier avec un appareil avancé, caméra haute vitesse, dit l'agence.
Le rendez-vous, à une altitude d'environ 30, 000 pieds—ont donné des images fascinantes des ondes de choc émanant des deux avions.
Avec un jet volant juste derrière l'autre, "les chocs vont être façonnés différemment", a déclaré Neal Smith d'AerospaceComputing Inc, une firme d'ingénierie qui travaille avec la NASA, dans un article sur le site de l'agence.
"Ces données vont vraiment nous aider à faire progresser notre compréhension de la façon dont ces chocs interagissent."
Les bangs soniques peuvent être une nuisance majeure, capable non seulement de surprendre les gens au sol, mais aussi de causer des dommages - comme des vitres brisées - et cela a conduit à de fortes restrictions sur les vols supersoniques au-dessus des terres dans des juridictions comme les États-Unis.
Les images ont été produites par une caméra avancée embarquée sur un autre avion, qui a survolé les deux jets supersoniques
La capacité de capturer des images aussi détaillées d'ondes de choc sera « cruciale » pour le développement du X-59 par la NASA, l'agence a dit, un avion supersonique expérimental qu'il espère pouvoir franchir le mur du son avec juste un grondement au lieu d'un bang sonique.
Une telle percée pourrait conduire à l'assouplissement des restrictions de vol et au retour des avions supersoniques commerciaux pour la première fois depuis le retrait du Concorde en 2003.
Certains pays et villes ont interdit l'avion de ligne franco-britannique de leur espace aérien à cause de ses bangs soniques.
Les images fascinantes aideront à stimuler la recherche sur des avions capables de voler plus vite que le son sans provoquer de « boums soniques » époustouflants
© 2019 AFP
