SpaceX a retardé d'un jour son deuxième vol d'astronaute en raison de vents violents et de conditions météorologiques qui pourraient compromettre la récupération et le recyclage du propulseur de fusée, repoussant le lancement à dimanche.

La nouvelle du report de vendredi est intervenue après que le chef de SpaceX, Elon Musk, a révélé qu'il avait obtenu des résultats de test mitigés pour COVID-19 et attendait le résultat d'un test plus définitif.

L'administrateur de la NASA, Jim Bridenstine, a déclaré que toute personne testée positive pour COVID-19 doit se mettre en quarantaine en vertu de la politique de la NASA et rester isolée. Les responsables ont déclaré que la recherche des contacts par SpaceX n'avait trouvé aucun lien entre Musk et tout membre du personnel en contact étroit avec les quatre astronautes, qui restent autorisés à voler.

"Je peux assurer à tout le monde que nous nous préparons bien pour le lancement (en équipage) et pour tout le personnel essentiel impliqué, " a déclaré Benji Reed de SpaceX, directeur principal des vols habités.

On ne savait pas immédiatement si Musk serait autorisé sur le site de lancement du Kennedy Space Center même si des tests ultérieurs se révélaient négatifs.

Chevalier normand, un directeur adjoint à la NASA, a déclaré que les directives sont rigides pour restreindre l'accès aux astronautes avant le vol afin de les garder en sécurité et en bonne santé.

"Personne n'est au-dessus de cet accès. Peu importe que vous soyez Elon Musk ou Jim Bridenstine, " Knight a déclaré lors d'une conférence de presse vendredi soir. " Si vous n'avez pas respecté ces protocoles, ou si l'un de ces protocoles a été compromis, alors nous ne vous laisserons pas approcher de l'équipage."

Musk a déclaré via Twitter qu'il avait été testé positif pour le coronavirus, puis négatif deux fois, puis à nouveau positif. Il a dit qu'il ne se sentait pas très bien ces derniers jours—reniflements, la toux, fièvre faible, mais n'avait actuellement aucun symptôme.

"Donc 'Elon Musk Tests Negative for Covid' est un titre tout aussi correct, ", a-t-il tweeté.

Musk a déclaré que ses premiers tests étaient des tests rapides, et il attendait les résultats des tests de laboratoire. Les tests rapides de 15 minutes sont moins sensibles que les tests de laboratoire, qui prennent des heures de plus à traiter.

Les représentants de la NASA et de SpaceX ne diraient pas où était Musk vendredi, bien que les fonctionnaires aient confirmé qu'il n'était pas à Kennedy. Son entreprise est basée en Californie du Sud, où il a élu domicile. Il était à l'intérieur du contrôle de lancement de Kennedy en mai dernier pour le premier vol d'astronaute de SpaceX en mai dernier.

Quatre astronautes, trois Américains et un Japonais, devraient décoller vers la Station spatiale internationale dimanche soir.

L'un des pilotes d'essai du premier vol d'astronaute de SpaceX, Doug Hurley, a déclaré qu'il était certain que Musk serait impliqué dans le lancement, peu importe où il se trouve.

"Connaissant Elon comme je le fais, ils trouveront un moyen pour lui d'être très connecté, " Hurley a déclaré à l'Associated Press de Houston.

Le prochain vol de l'équipage intervient trois mois seulement après la fin du vol d'essai avec Hurley et Bob Behnken, les deux astronautes de la NASA. Les quatre astronautes partent pour un séjour complet dans la station spatiale de cinq à six mois. Ils seront remplacés au printemps par un énième équipage lancé par SpaceX.

Le dernier lancement a été repoussé d'un jour afin de donner à la plate-forme d'atterrissage d'appoint de SpaceX suffisamment de temps pour se positionner dans l'Atlantique, étant donné la mer agitée dans le sillage de la tempête tropicale Eta. La NASA et SpaceX sont particulièrement impatients de récupérer ce booster de premier étage; il sera utilisé pour le prochain lancement de l'équipage.

La NASA a remis les voyages en ferry de la station spatiale à SpaceX et Boeing, qui n'a encore lancé personne, suite au retrait de la flotte de navettes en 2011. L'agence spatiale cherche à économiser gros en n'ayant plus à acheter de sièges sur des capsules russes Soyouz pour les astronautes américains. Le dernier billet, utilisé par un astronaute de la NASA lancé du Kazakhstan en octobre, coûté 90 millions de dollars.

Une rampe de lancement au-dessus, pendant ce temps, une fusée Atlas V a tonné au coucher du soleil vendredi avec un satellite espion classé pour le Bureau national de reconnaissance. Le lancement depuis la base aérienne de Cap Canaveral avait été retardé à plusieurs reprises par des problèmes de plate-forme et de météo.

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