Cette vue en perspective montre Nili Fossae, un escarpement situé entre les basses terres du nord (en bas à droite) et les hautes terres du sud (en haut à gauche) de Mars. Cette perspective oblique a été générée à l'aide des données de la caméra stéréo haute résolution Mars Express (HRSC) de l'ESA. Cette scène fait partie d'une région photographiée lors de l'orbite Mars Express 17916 le 26 février 2018, avec les données recueillies combinées pour former une mosaïque détaillée. L'image couvre une partie de la surface martienne centrée sur 78°E, 28°N. Cette vue regarde l'entité du sud au nord. Crédit :ESA/DLR/FU Berlin, CC BY-SA 3.0 IGO
Mars Express de l'ESA a photographié une partie intrigante de la surface de la planète rouge :un rocher, fragmenté, escarpement sillonné situé à la limite des hémisphères nord et sud.
Cette région est un exemple impressionnant de l'activité passée sur la planète et montre des signes d'où le vent s'écoule, l'eau et la glace une fois les matériaux déplacés d'un endroit à l'autre, en découpant des motifs et des reliefs distinctifs.
Mars est une planète composée de deux moitiés. Dans les lieux, l'hémisphère nord de la planète se trouve quelques kilomètres plus bas que l'hémisphère sud; cette division topographique claire est connue sous le nom de dichotomie martienne, et est une caractéristique particulièrement distinctive à la surface de la planète rouge.
Le nord de Mars présente également de vastes zones de terres lisses, tandis que les régions méridionales de la planète sont fortement grêlées et parsemées de cratères. On pense que cela est le résultat de l'activité volcanique passée, qui a refait surface dans certaines parties de Mars pour créer des plaines lisses au nord – et a laissé d'autres régions anciennes et intactes.
La star de cette image Mars Express, un sillonné, escarpement rocheux connu sous le nom de Nili Fossae, se trouve à la limite de cette division nord-sud. Cette région est remplie de vallées rocheuses, petites collines, et des amas de reliefs à sommet plat (appelés mesas en termes géologiques), avec quelques morceaux de roche crustale semblant être enfoncés dans la surface créant un certain nombre de caractéristiques semblables à des fossés connues sous le nom de graben.
Nili Fossae, un escarpement situé entre les basses terres du nord et les hautes terres du sud de Mars, montré dans un contexte plus large. La région délimitée par la plus grande boîte blanche indique l'ensemble de la zone imagée pendant l'orbite Mars Express de l'ESA 17916, tandis que la plus petite boîte montre la zone affichée dans cette version d'image. Dans cette image de contexte, le nord est en haut. Crédit :NASA MGS MOLA Science Team
Comme pour une grande partie de l'environnement environnant, et malgré la réputation de Mars sec, monde aride aujourd'hui, On pense que l'eau a joué un rôle clé dans la sculpture de Nili Fossae via l'érosion continue. En plus des repères visuels, des signes d'interaction passée avec l'eau ont été repérés dans la partie ouest (supérieure) de cette image - des instruments tels que le spectromètre OMEGA de Mars Express ont repéré des minéraux argileux ici, qui sont des indicateurs clés que l'eau était autrefois présente.
L'élévation de Nili Fossae et ses environs, montré dans la vue topographique ci-dessus, est quelque peu varié; les régions à gauche et en bas à gauche (sud) sont plus hautes que celles de l'autre côté du cadre (nord), illustrant la dichotomie susmentionnée. Ce terrain de plus haute altitude semble se composer principalement de plateaux rocheux, tandis que le terrain inférieur comprend des roches plus petites, mesas, collines, et plus, avec les deux sections à peu près séparées par des canaux d'érosion et des vallées.
On pense que cette scission est le résultat du déplacement de matière sur Mars il y a des centaines de millions d'années. Semblable aux glaciers sur Terre, des flux d'eau et de glace ont traversé le terrain martien et l'ont lentement sculpté et érodé au fil du temps, transportant également du matériel avec eux. Dans le cas de Nili Fossae, cela a été transporté des zones supérieures vers les zones inférieures, with chunks of resistant rock and hardy material remaining largely intact but shifting downslope to form the mesas and landforms seen today.
This colour view shows the landscape around Nili Fossae, an escarpment sitting between the northern lowlands and southern highlands of Mars. It was created using data from the nadir channel of the High Resolution Stereo Camera (HRSC) on ESA’s Mars Express orbiter, the field of view which is aligned perpendicular to the surface of Mars, and the camera’s colour channels. The data were acquired during spacecraft orbit 17916. The ground resolution is about 18 m/pixel and the images cover a part of the martian surface centred on 78°E, 28°N. North is to the right. Credit:European Space Agency
The shapes and structures scattered throughout this image are thought to have been shaped over time by flows of not only water and ice, but also wind. Examples can be seen in this image in patches of the surface that appear to be notably dark against the ochre background, as if smudged with charcoal or ink. These are areas of darker volcanic sand, which have been transported and deposited by present-day martian winds. Wind moves sand and dust around often on Mars' surface, creating rippling dune fields across the planet and forming multi-coloured, patchy terrain like Nili Fossae.
The data comprising this image were gathered by Mars Express' High Resolution Stereo Camera (HRSC) on 26 February 2018.
This image shows the relative heights of the landscape in and around Nili Fossae, an escarpment sitting between the northern lowlands and southern highlands of Mars. Lower parts of the surface are shown in blues and purples, while higher-altitude regions show up in whites, browns, and reds, as indicated on the scale to the top right. The colour-coded topographic view is based on a digital terrain model of the region, from which the topography of the landscape can be derived. It comprises data obtained by the High Resolution Stereo Camera (HRSC) on ESA’s Mars Express during spacecraft orbit 17916. The ground resolution is about 18 m/pixel and the images cover a part of the martian surface centred on 78°E, 28°N. North is to the right. Credit:ESA/DLR/FU Berlin, CC BY-SA 3.0 IGO
