SAGE et Hexapode. Crédit :NASA
Avec l'aide de l'ESA, le dernier moniteur d'atmosphère de la Station spatiale internationale donne des résultats sur l'ozone de notre planète, niveaux d'aérosols et de trioxyde d'azote. Installé l'an dernier sur l'avant-poste orbital, Le capteur de la NASA suit le soleil et la lune pour sonder les constituants de notre atmosphère.
La station ne prend que 90 minutes pour un circuit complet de notre planète, vivre 16 levers de soleil, 16 couchers de soleil, et parfois des levers ou couchers de lune, tous les jours. En observant le soleil ou la lune à travers l'atmosphère, la Stratospheric Aerosol and Gas Experiment – SAGE – mesure la quantité d’ozone, aérosols et autres gaz.
Les relevés complètent le suivi à long terme des missions européennes Copernicus Sentinel :lancées en octobre dernier, Sentinel-5P est le premier d'une série de Sentinelles axées sur l'atmosphère.
Comme la station orbite, SAGE est continuellement tourné pour pointer dans la bonne direction par l'hexapode à six pattes de l'ESA.
En utilisant les informations de position de la station, L'ordinateur d'Hexapode calcule les mouvements de ses six pattes pour suivre le soleil et la lune dans les quelques secondes de leur coucher et de leur lever. Cela se produira des dizaines de fois chaque jour au cours des années.
SAGE a été installé en février de l'année dernière et les premiers résultats sont maintenant rendus publics. Les résultats seront publiés mensuellement, la qualité s'améliorant à mesure que de nouvelles mesures sont ajoutées.
Lever de la lune vu de la Station spatiale internationale. Une séquence de photographies capturées par l'astronaute de l'ESA Paolo Nespoli, lors de sa mission MagISStra en 2011. Crédit :ESA/NASA
"L'installation et la configuration n'auraient pas pu mieux se passer et nous sommes heureux de voir Hexapod fonctionner parfaitement pour maintenir SAGE dans la bonne direction, ", a déclaré Scott Hovland, chef de projet Hexapode de l'ESA.
"La collaboration Hexapode et SAGE est une coopération transatlantique exemplaire et nous sommes très heureux de voir arriver les premiers résultats."
L'ESA a une histoire de suivi du soleil depuis la Station spatiale :travaillant depuis plus de neuf ans, son installation SOLAIRE a créé la référence la plus précise jamais réalisée sur la production d'énergie solaire.
La Station spatiale internationale salue le soleil. Crédit :NASA/ESA
Le prochain capteur de l'ESA à être lancé vers la station est l'Atmospheric Space Interactions Monitor, qui pointera directement vers la Terre pour enquêter sur les orages électriques à haute altitude.
A joindre le mois prochain, il capturera des images de décharges électriques insaisissables appelées sprites rouges, jets bleus et elfes. Ces puissantes charges électriques peuvent atteindre bien au-dessus de la stratosphère et avoir des implications sur la façon dont notre atmosphère nous protège du rayonnement spatial.
