Les astronomes européens ont détecté huit nouvelles exoplanètes "Jupiter chaudes" dans le cadre de l'étude de transit WASP-Sud. Les géantes gazeuses nouvellement découvertes ont des périodes orbitales courtes et des masses allant de 0,42 à 5,2 masses de Jupiter. Le résultat est détaillé dans un article publié le 6 mars sur arXiv.org.

La découverte a été faite par une équipe de chercheurs dirigée par Coel Hellier de l'Université de Keele, Le Royaume-Uni a utilisé le télescope WASP-South de l'Observatoire astronomique sud-africain (SAAO) en Afrique du Sud. Ce télescope et SuperWASP-Nord aux Canaries, Espagne, appartiennent à un consortium international appelé WASP (Wide Angle Search for Planets) qui mène une recherche ultra grand angle d'exoplanètes en utilisant la méthode de photométrie de transit.

L'équipe de Hellier a identifié des signaux de transit dans les courbes lumineuses de huit mondes extrasolaires différents. La nature planétaire de ces signaux a été confirmée par des observations de suivi au télescope Euler-Swiss et au TRAnsiting Planets and PlanetesImals Small Telescope (TRAPPIST), tous deux situés au Chili.

"Ici, nous rapportons les dernières découvertes de Jupiter chaud de l'enquête de transit WASP-Sud, vérifié avec le spectrographe Euler/CORALIE et avec la photométrie de suivi d'EulerCAM et du photomètre robotique TRAPPIST, ", ont écrit les chercheurs dans le journal.

Tous les mondes extraterrestres nouvellement identifiés ont été classés comme "Jupiters chauds, " car ils ont des caractéristiques similaires à la plus grande planète du système solaire, avec des périodes orbitales de moins de 10 jours. De telles exoplanètes ont des températures de surface élevées, car ils orbitent très près de leurs étoiles mères.

Avec une masse d'environ 5,2 masses de Jupiter, WASP-162b est la planète la plus massive des huit « Jupiters chauds » nouvellement découvertes. C'est la taille de Jupiter, et orbite autour de son étoile mère tous les 9,62 jours à une distance d'environ 0,09 UA de l'hôte. Par conséquent, les astronomes ont calculé que cette exoplanète a une température de 910 K. L'étoile en orbite autour de cette planète a plus de 1 milliard d'années, et est similaire en taille et en masse à notre soleil.

WASP-168b est la planète la moins massive signalée dans l'article. Cependant, bien qu'il ait une masse d'environ 0,42 masses de Jupiter, son rayon est 50 pour cent plus grand que celui de Jupiter. Étant donné que cette exoplanète s'est avérée plus grande qu'elle ne devrait l'être, les chercheurs le décrivent comme un « Jupiter chaud » gonflé. WASP-168b encercle une étoile de type spectral F9V, qui est environ 10 pour cent plus grand et plus massif que le Soleil, tous les 4,15 jours à une distance de 0,05 UA. La planète a une température de 1, 340 K.

Les auteurs de l'article ont souligné qu'en ce qui concerne la caractérisation atmosphérique, la plus prometteuse des nouvelles planètes est WASP-172b. C'est un ballonné, Jupiter chaud de faible masse (0,47 masses de Jupiter ; 1,57 rayons de Jupiter) en orbite autour d'une étoile relativement brillante tous les 5,47 jours, à environ 0,07 UA de l'hôte. Les chercheurs ont noté que l'atmosphère de cette planète devrait être chaude (environ 1740 K) en raison de la chaleur, Étoile hôte de F1.

Les cinq exoplanètes restantes, désigné WASP-144b, WASP-145Ab, WASP-158b, WASP-159b et WASP-173Ab ont des masses allant de 0,44 à 3,7 masses Jupiter et des rayons compris entre 0,85 et 1,4 rayons Jupiter. WASP-145Ab et WASP-173Ab sont dans des systèmes à double étoile.

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