La première mission spatiale arabe vers Mars, armé de sondes pour étudier l'atmosphère de la planète rouge, est conçu pour inspirer les jeunes de la région et ouvrir la voie aux percées scientifiques, ont déclaré mardi des responsables.

La sonde sans pilote Al-Amal - Espoir en arabe - doit décoller d'un centre spatial japonais le 15 juillet avec les préparatifs maintenant dans leur phase finale.

Le projet est le prochain pas de géant pour les Émirats arabes unis, dont les gratte-ciel colossaux et les méga-projets l'ont mis sur la carte du monde.

Les Émirats arabes unis ont envoyé leur premier astronaute dans l'espace l'année dernière et envisagent également de construire une "Cité de la science" pour reproduire les conditions sur Mars, où il espère construire un établissement humain d'ici 2117.

Omran Charaf, le chef de projet de la mission, a déclaré qu'outre les objectifs scientifiques ambitieux, la mission a été conçue pour rappeler l'âge d'or des réalisations culturelles et scientifiques de la région.

"Les Emirats Arabes Unis voulaient envoyer un message fort à la jeunesse arabe et leur rappeler le passé, que nous étions des générateurs de connaissances, ", a-t-il déclaré à l'AFP.

"Des personnes d'origines et de religions différentes coexistaient et partageaient une identité similaire, " a-t-il dit du monde arabe, où de nombreux pays sont aujourd'hui secoués par des conflits sectaires et des crises économiques.

" Mettez vos différences de côté, se concentrer sur la construction de la région, vous avez une riche histoire et vous pouvez faire beaucoup plus.

Fenêtre étroite

Sarah al-Amiri, le chef de projet adjoint de la mission, a déclaré qu'il était impératif que le projet ait un impact scientifique à long terme.

"Ce n'est pas une mission de courte durée, mais plutôt un projet qui se poursuit au fil des ans et produit des découvertes scientifiques précieuses, que ce soit par des chercheurs des Émirats arabes unis ou du monde entier, ", a-t-elle déclaré à l'AFP.

Elle a déclaré que la sonde fournira une image complète de la dynamique météorologique dans l'atmosphère de Mars à l'aide de trois instruments scientifiques.

Le premier est un spectromètre infrarouge pour mesurer la basse atmosphère de la planète et analyser la structure de la température.

La deuxième, un imageur haute résolution qui fournira des informations sur l'ozone; et un troisième, un spectromètre ultraviolet pour mesurer les niveaux d'oxygène et d'hydrogène à une distance allant jusqu'à 43, 000 kilomètres de la surface.

Les trois outils permettront aux chercheurs d'observer la planète rouge « à tout moment de la journée et d'observer l'ensemble de Mars à ces différents moments », dit Amiri.

"Quelque chose que nous voulons mieux comprendre, et c'est important pour la dynamique planétaire en général, est les raisons de la perte de l'atmosphère et si le système météorologique sur Mars a effectivement un impact sur la perte d'hydrogène et d'oxygène, " elle a dit, se référant aux deux composants qui composent l'eau.

Sharaf a déclaré que le ravitaillement de la sonde devait commencer la semaine prochaine.

Son lancement est prévu le 15 juillet depuis le centre spatial japonais de Tanegashima et son retour sur Terre en février 2021, en fonction de nombreuses variables, y compris la météo.

"Si nous manquons l'opportunité de lancement, qui se situe entre mi-juillet et début août, alors il faudrait attendre deux ans pour une autre fenêtre, " a déclaré Charaf.

Mais l'espoir est grand que la mission se déroule comme prévu, et ne pas être déraillé par la pandémie de coronavirus.

Dans un nouveau signe de réchauffement des relations entre Israël et les pays arabes du Golfe, l'Etat juif a souhaité mardi le succès de la mission aux Emirats Arabes Unis.

Nous « espérons que cette étape contribuera à une coopération plus approfondie entre tous les pays de la région, " Le compte Twitter " Israël dans le Golfe " de son ministère des Affaires étrangères a écrit en arabe.

© 2020 AFP