Cette photo mise à disposition par SpaceX mercredi, 20 décembre 2017 montre la nouvelle fusée Falcon Heavy dans un hangar à Cap Canaveral, Fla. Il est prévu pour un vol d'essai en janvier 2018. (SpaceX via AP)
SpaceX a dévoilé mercredi sa nouvelle fusée Falcon Heavy, un mois avant son premier lancement.
Les photos publiées par le directeur général de SpaceX, Elon Musk, montrent la nouvelle fusée à l'intérieur de son hangar en Floride. Il manque la cargaison pour le vol d'essai de janvier. Musk a déclaré que le Falcon Heavy lancerait son propre Tesla Roadster rouge cerise dans l'espace.
D'abord, SpaceX testera les 27 moteurs de la fusée sur le pad; la société vise à le faire d'ici la fin du mois. Le lancement est prévu quelques semaines après le test.
Falcon Heavy est essentiellement le Falcon 9 de la société trois fois. Il comprend trois boosters de premier étage Falcon 9 réunis avec un deuxième étage sur celui du milieu. Il a également trois fois plus de moteurs.
Le Falcon 9 est maintenant utilisé pour hisser des satellites et des fournitures à la Station spatiale internationale. Le Heavy est destiné aux satellites super gros, ainsi que les marchandises destinées à des points bien au-delà, comme Mars.
Musk a averti à plusieurs reprises qu'il y avait de fortes chances que la nouvelle fusée explose, ainsi ses biens personnels seront à bord. Il dirige la société de voitures électriques Tesla, ainsi que SpaceX et plusieurs autres sociétés.
Cette photo mise à disposition par SpaceX mercredi, 20 décembre 2017 montre la nouvelle fusée Falcon Heavy dans un hangar à Cap Canaveral, Fla. Il est prévu pour un vol d'essai en janvier 2018. (SpaceX via AP)
Si tout se passe comme prévu, Musk's Roadster se terminera dans un long, orbite elliptique autour du soleil, s'étendant jusqu'à l'orbite de Mars. Il a présenté le plan à couper le souffle dans une série de tweets plus tôt ce mois-ci. La semaine dernière, un responsable de SpaceX a déclaré que la société répondrait à toutes les exigences gouvernementales nécessaires.
"J'aime l'idée d'une voiture dérivant apparemment sans fin dans l'espace et peut-être découverte par une race extraterrestre des millions d'années dans le futur, " a écrit Musk.
Le Falcon Heavy sera moins chargé pour le test. C'est une coutume depuis qu'un Falcon 9 a explosé lors d'un essai de tir de moteur en 2016, détruisant à la fois la fusée et le satellite.
Le Falcon Heavy aura le double de la poussée de la prochaine plus grosse fusée aujourd'hui, selon Musk. "Garantie d'être passionnant, D'une façon ou d'une autre, " il a promis.
SpaceX annonce que le Falcon Heavy pourra en soulever 140, 660 livres de fret en orbite terrestre basse, 37, 040 livres vers Mars, et 7, 720 livres à Pluton.
Cette photo mise à disposition par SpaceX mercredi, 20 décembre 2017 montre la nouvelle fusée Falcon Heavy dans un hangar à Cap Canaveral, Fla. Il est prévu pour un vol d'essai en janvier 2018. (SpaceX via AP)
La fusée lunaire Saturn V de la NASA, utilisé à la fin des années 60 et au début des années 70, sera toujours en tête des charts. Mais rien de tout cela n'était réutilisable. La NASA a introduit la réutilisabilité avec ses navettes spatiales en 1981, piloter les orbiteurs ainsi que les segments booster et les moteurs principaux jusqu'à leur retraite en 2011.
SpaceX a ouvert la voie à la réutilisation des fusées du côté commercial du vol orbital. Deux des trois boosters du premier étage du Heavy ont déjà volé. Après avoir décollé du complexe de lancement historique 39A de la NASA au Kennedy Space Center, tous les trois tenteront des atterrissages verticaux, deux sur terre et un sur une plate-forme flottante offshore.
SpaceX travaille sur une fusée encore plus grosse qui remplacerait la gamme Falcon.
La NASA travaille également sur une méga-fusée, le système de lancement spatial ou SLS. Il en va de même pour United Launch Alliance, une entreprise entre Lockheed Martin et Boeing, avec son Vulcan de nouvelle génération.
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