La Russie a lancé vendredi un satellite européen dédié à la surveillance de l'atmosphère terrestre, la couche protectrice qui protège la planète du rayonnement solaire, des images en direct du cosmodrome ont été montrées.

L'orbiteur Sentinel-5P a décollé comme prévu à 09h27 GMT du cosmodrome de Plesetsk, dans le nord de la Russie.

Le lancement s'est déroulé comme prévu et les 820 kilogrammes (1, 800 livres) a été mis sur son orbite finale 79 minutes après le décollage, a déclaré l'Agence spatiale européenne (ESA).

« Le satellite Sentinel-5P est maintenant en orbite en toute sécurité, il appartient donc à nos équipes de contrôle de mission de diriger cette mission dans sa vie opérationnelle et de la maintenir pendant les sept prochaines années ou plus, " le directeur général de l'agence, Jan Woerner, dit dans un communiqué.

Le satellite — porté par un Rokot, dérivé de l'ancien missile balistique intercontinental soviétique - laissé derrière lui des volutes de fumée jaune au milieu d'un paysage automnal de forêt boréale, les images ont été diffusées plus tôt vendredi.

Après s'être séparé de l'étage supérieur, le satellite a déployé ses trois panneaux solaires et a commencé à communiquer, a déclaré l'ESA.

"Le premier signal a été reçu 93 minutes après le lancement alors que le satellite passait au-dessus de la station Kiruna en Suède, " Ça disait.

Opérationnel en six mois

Le lancement et la première phase d'orbite dureront trois jours, et la mission devrait commencer ses opérations complètes dans six mois, a déclaré l'ESA.

C'est le premier satellite dédié à la surveillance de l'atmosphère pour le projet européen Copernicus, une initiative conjointe de l'Union européenne et de l'ESA pour suivre les dommages environnementaux et aider les opérations de secours en cas de catastrophe.

C'était le sixième satellite à rejoindre la constellation Copernic. D'autres lancés depuis avril 2014 surveillent le couvert forestier et la pollution des sols et de l'eau.

"Une fois opérationnel, Sentinel-5P cartographiera l'atmosphère mondiale chaque jour avec une résolution pouvant atteindre 7 kilomètres x 3,5 kilomètres, " a déclaré l'ESA cette semaine.

« A ce détail, la pollution de l'air au-dessus des villes peut être détectée."

Le satellite transporte un instrument de surveillance Tropomi à la pointe de la technologie qui peut cartographier les gaz à l'état de traces tels que le dioxyde d'azote, ozone, méthane, le monoxyde de carbone et les aérosols qui « affectent l'air que nous respirons et donc notre santé, et notre climat, " a déclaré l'agence.

Le programme Copernicus porte le nom de l'astronome polonais du XVIe siècle Nicolaus Copernicus, qui a déterminé que la Terre était en orbite autour du soleil, et non l'inverse.

En cartographiant les zones sinistrées par les inondations ou les tremblements de terre, Copernicus aidera également les équipes d'urgence à identifier les zones les plus touchées et à localiser les routes praticables, voies ferrées et ponts.

© 2017 AFP