Un satellite construit au Royaume-Uni qui fera partie du programme de surveillance environnementale de premier plan en Europe – Copernicus – est prêt à être lancé.
Précurseur Sentinelle-5, dans le cadre d'une entreprise commune Commission européenne-ESA qui vise à fournir des produits et services de géo-information basés sur l'utilisation des données de l'espace, devrait quitter le site d'Airbus à Stevenage.
Le satellite fournira des données essentielles de chimie atmosphérique au programme Copernicus avant que l'instrument Sentinel-5 ne devienne opérationnel en 2021 sur le satellite MetOp de deuxième génération.
Le secrétaire aux affaires, Greg Clark, a déclaré :
« Le satellite Sentinel-5 Precursor construit au Royaume-Uni et le succès du programme Copernicus démontrent ce que nous pouvons réaliser grâce à la collaboration avec nos partenaires européens et le rôle vital du Royaume-Uni dans le programme grâce à notre expertise en observation de la Terre.
Nous avons clairement indiqué que nous souhaitions que nos entreprises et nos universités continuent de participer aux principaux programmes spatiaux de l'UE, et grâce à notre stratégie industrielle et à nos investissements continus dans le secteur spatial britannique, nous veillons à disposer de l'infrastructure et des compétences nécessaires pour soutenir notre ambition de capter 10 % du marché spatial mondial d'ici 2030. »
Les données des satellites Sentinel profitent au secteur public britannique dans des domaines tels que les interventions d'urgence ou les inondations ; gestion de l'agriculture et de l'environnement; qualité de l'air; la planification marine et la pêche. Les mêmes données permettent également des applications commerciales qui aident notre économie au sens large à fonctionner plus efficacement, en même temps la croissance de notre secteur spatial.
Dr Graham Turnock, Directeur général de l'Agence spatiale britannique, mentionné:
« L'ensemble du programme Copernicus est un succès fantastique pour le Royaume-Uni. Il a une vision globale, fournissant des mesures en temps quasi réel de la Terre à une échelle sans précédent.
Copernicus a été un programme de travail majeur pour les entreprises britanniques de technologie spatiale, construire et tester des instruments et des satellites. Cette contribution industrielle nous aide à maintenir et à développer les compétences et les capacités du Royaume-Uni, mais renforce également l'ensemble du programme, car l'ESA peut s'appuyer sur l'expertise britannique pour s'assurer que ces engins spatiaux «à la pointe de la technologie» ont derrière eux le meilleur et le plus brillant du secteur spatial européen."
Le précurseur Sentinel-5 comprend l'instrument TROPOMI (TROPOspheric Monitoring Instrument), développé par Airbus DS Pays-Bas pour l'Agence spatiale européenne (ESA) et le Bureau spatial néerlandais. TROPOMI mesurera l'ozone, dioxyde d'azote, le dioxyde de soufre, le méthane et d'autres polluants atmosphériques à une résolution plus élevée que les instruments précédents. Des données atmosphériques plus précises permettront d'améliorer les modèles climatiques ainsi que le suivi et la prévision des polluants.
Colin Paynter, Directeur général d'Airbus Defence and Space au Royaume-Uni, mentionné:
"Pour Sentinel-5 Precursor, nous avons utilisé la plate-forme AstroBus à succès commercial, nous permettant d'atteindre des objectifs ambitieux de livraison et de rentabilité. Cette mission donnera à l'Europe une nouvelle façon de mesurer les niveaux de pollution mondiaux de manière beaucoup plus détaillée."
Le précurseur Sentinel-5 doit être lancé sur une fusée Rokot depuis le cosmodrome de Plesetsk, Russie, en septembre 2017.
