(Phys.org)—Une équipe internationale d'astronomes dirigée par Philippe Delorme de l'Université Grenoble Alpes en France a récemment enquêté sur un objet mystérieux nommé CFBDSIR J214947.2-040308.9 (CFBDSIR 2149-0403 en abrégé) afin de révéler sa véritable nature . L'objet est supposé être un jeune objet isolé de masse planétaire ou une naine brune de faible masse à haute métallicité. Les résultats de nouvelles observations publiées le 2 mars dans un article sur arXiv.org pourraient aider à distinguer ces deux classes.

Le CFBDSIR 2149-0403 a été détecté en 2012 par Delorme et son équipe comme un membre possible du groupe de déménagement AB Doradus. Après sa découverte, il a été classé par les chercheurs comme un candidat unique à la masse planétaire isolée de type T. Cependant, en raison du manque de preuves convaincantes soutenant l'hypothèse selon laquelle la CFBDSIR 2149-0403 s'est formée comme une planète et a ensuite été éjectée, la communauté scientifique n'exclut pas la possibilité qu'il s'agisse d'une naine brune de faible masse.

Afin de caractériser pleinement le CFBDSIR 2149-0403 et de contraindre sa nature, l'équipe a mené des multi-instruments, observations de suivi multi-longueurs d'onde de cet objet. La liste des instruments utilisés par Delorme et ses collègues comprend le spectrographe X-Shooter du Very Large Telescope (VLT) et l'imageur proche infrarouge HAWK-I, Imageur WIRCam au télescope Canada-France-Hawaï et au télescope spatial Spitzer de la NASA.

"Les données X-Shooter ont permis une étude détaillée des propriétés physiques de cet objet. Cependant, toutes les données présentées dans l'article sont vraiment nécessaires à l'étude, surtout le suivi pour obtenir la parallaxe de l'objet, ainsi que la photométrie Spitzer. Ensemble, ils nous permettent d'obtenir le flux bolométrique de l'objet, et donc des contraintes quasi indépendantes des hypothèses du modèle atmosphérique, " Delorme a déclaré à Phys.org.

En plus de déterminer la parallaxe de l'objet, les observations de suivi ont également permis aux chercheurs de déduire sa position et sa cinématique en six dimensions. Ces résultats indiquent que le CFBDSIR 2149-0403 n'est probablement pas un membre du groupe de déménagement AB Doradus, comme cela a été affirmé dans des études antérieures, supprimant ainsi toute contrainte indépendante forte sur son âge.

« Nous rejetons maintenant notre hypothèse initiale selon laquelle le CFBDSIR 2149-0403 serait un membre du groupe en mouvement AB Doradus. Cela supprime la contrainte d'âge la plus robuste que nous ayons eue. étudier, en ajoutant l'âge comme paramètre libre, " dit Delorme.

La conclusion la plus importante de la nouvelle étude est que le CFBDSIR 2149-0403 est très probablement soit un jeune (moins de 500 millions d'années) isolé de masse planétaire (entre deux et 13 masses de Jupiter) objet de type spectral T tardif, ou un plus ancien (2 à 3 milliards d'années), naine brune rehaussée de métallicité, avec une masse allant de deux à 40 masses de Jupiter. Cependant, les scientifiques ont noté que notre compréhension théorique de cool, les atmosphères à faible gravité et/ou à métallicité renforcée ne sont pas encore assez robustes pour conclure de manière décisive quelle hypothèse est vraie. En effet, ces paramètres physiques ont des effets très similaires sur les spectres émergents de telles atmosphères.

"CFBDSIR 2149-0403 est un objet substellaire atypique qui est soit une 'planète flottante' soit une rare naine brune à haute métallicité. Ou une combinaison des deux, " conclut Delorme.

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