Sur cette photo fournie par le service de presse de l'Agence spatiale russe (Roscosmos), une fusée d'appoint Soyouz-U transportant le vaisseau spatial Progress MS-05 décolle du cosmodrome de Baïkonour loué par la Russie au Kazakhstan mercredi, 22 février 2017. Le cargo russe sans pilote a décollé avec succès mercredi pour une mission de ravitaillement vers la Station spatiale internationale. (Service de presse de l'Agence spatiale russe Roscosmos via AP)
Une erreur de navigation a contraint SpaceX à retarder mercredi son expédition vers la Station spatiale internationale, à la suite d'un vol par ailleurs fluide depuis le coussin lunaire historique de la NASA.
Le vaisseau ravitailleur de SpaceX, le dragon, était à moins d'un mile de l'avant-poste en orbite lorsqu'un problème est survenu dans le système GPS. L'approche a été avortée, et le Dragon recula. La NASA a déclaré que ni la station ni son équipage de six personnes n'étaient en danger, et une autre tentative serait faite jeudi.
"En tant que pilote, il vaut parfois mieux accélérer et tourner autour que tenter un atterrissage difficile, " L'astronaute français Thomas Pesquet a déclaré dans un tweet depuis la station spatiale. " Pareil dans l'espace, nous serons prêts demain ! "
Quelques heures plus tôt, La Russie a lancé avec succès un cargo depuis le Kazakhstan, son premier depuis un lancement raté en décembre.
SpaceX a lancé dimanche la capsule Dragon depuis le complexe de lancement 39A du Kennedy Space Center, hors de service depuis la fin du programme de navette spatiale de la NASA en 2011. C'est le même endroit où les astronautes se sont rendus sur la lune à la fin des années 1960 et au début des années 1970. SpaceX a un bail de 20 ans avec la NASA pour 39A; en plus de lancer la cargaison de la station à partir de là, la société espère envoyer des astronautes dès l'année prochaine.
Tout se passait bien avec ce dernier vol SpaceX jusqu'au problème du GPS. Les ordinateurs du Dragon ont interrompu le rendez-vous à seulement sept dixièmes de mille de distance. SpaceX a déclaré que le problème était bien compris et pouvait être résolu avant la tentative de livraison de jeudi matin. Les fournitures russes devraient arriver vendredi.
C'était la première fois que SpaceX devait annuler une expédition à la dernière minute comme celle-ci. L'entreprise privée, dirigé par le milliardaire technologique Elon Musk, effectue des livraisons en gare depuis 2012.
En décembre, La Russie a perdu une charge de fournitures de station peu de temps après le décollage. L'étage supérieur de la fusée Soyouz et le cargo se sont retrouvés en morceaux au-dessus de la Sibérie.
C'est le même genre de fusée utilisée pour lancer les équipages, et l'accident a fini par retarder le retour de trois astronautes de la station spatiale et le lancement de deux autres. Les enquêteurs russes ont conclu qu'il y avait un défaut de fabrication dans le moteur du troisième étage.
La station de 250 milles de haut abrite deux Américains, trois Russes et le Français Pesquet.
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