Équipement dans la boîte à outils de chimie. Crédit:Coopers Plains Labs juin 2021
Les communautés autochtones peuvent désormais évaluer la qualité et la douceur de leurs fruits de brousse indigènes récoltés dans la nature sur le terrain, plutôt que d'envoyer des échantillons aux laboratoires de science alimentaire.
Un prototype de boîte à outils numérique et portable sur la chimie des fruits de brousse a été développé par des chercheurs de l'Université du Queensland pour que les communautés puissent l'utiliser sur place, mesurer les principaux attributs du marché des fruits de brousse populaires comme le Kakadu, Prunes vertes et burdekine.
Directeur du Centre de formation ARC pour les aliments australiens uniques à l'UQ, Professeur Yasmina Sultanbawa, a déclaré que le kit aiderait à soutenir les connaissances déjà présentes dans les communautés en fournissant des mesures scientifiques pour étayer leurs propres observations.
"Par exemple, les gens de la communauté savent quels arbres ont les fruits les plus sucrés, mais maintenant avec l'aide de la boîte à outils, ils peuvent mesurer les niveaux de sucre des fruits sur l'arbre pour obtenir une mesure externe de sa douceur.
« Les entreprises autochtones et les acheteurs intéressés doivent connaître les mesures logistiques de l'approvisionnement en produits, telles que le poids et la taille du fruit (son rapport pulpe/graine); la teneur en sucre et en sel et les niveaux d'acidité du fruit ; et les niveaux d'humidité. »
Le professeur Sultanbawa a déclaré que ce type d'informations était nécessaire pour aider à comprendre la stabilité du produit, son aptitude à être transformé en une poudre déshydratée, et de déterminer le type d'emballage requis.
Aliments de brousse et graines indigènes. Crédit :M. Puls
« La boîte à outils a été conçue pour répondre à ces questions et sera adaptée en fonction des besoins de chaque entreprise autochtone, en fonction de leurs activités actuelles tout au long de la chaîne de valeur.
"En garantissant des produits de qualité constante, ces entreprises sont susceptibles de se répéter, affaires accrues et nouvelles, résultant en de plus grands avantages économiques et sociaux rendus dans les communautés.
"Plus, la boîte à outils peut être utilisée pour fournir des informations sur la saisonnalité, les conditions de croissance et la physiologie des plantes que les entreprises autochtones doivent posséder et partager avec les générations futures.
La boîte à outils, développé par le Dr Anh Phan de l'UQ, a également été soutenu par un financement du Centre de recherche coopérative pour le développement de l'Australie du Nord dans le cadre du programme CRC du gouvernement australien, et peut être utilisé avec n'importe quel fruit de brousse indigène.
Djungan Paul Neal, Développeur d'entreprises communautaires au Yarrabah Aboriginal Shire Council, dont la communauté abritera l'un des deux kits de test de chimie, a déclaré que le kit a responsabilisé les communautés.
Le Dr Anh Phan utilise des pieds à coulisse pour mesurer le rapport fruits/graines avec l'équipement du kit. Crédit :UQ
« Nous sommes intéressés à développer une industrie alimentaire indigène commercialement viable, en partenariat avec l'industrie et les organismes de recherche, qui utilise les connaissances traditionnelles et la science, et est dirigé par des Autochtones avec des principes directeurs de propriété intellectuelle en place, " a déclaré M. Neal.
Toute la propriété intellectuelle générée dans ces projets appartiendra à des partenaires autochtones.
Le professeur Sultanbawa a déclaré que l'équipe de recherche étudiait différentes technologies de détection que les communautés pourraient utiliser sur place pour mesurer d'autres propriétés clés de leurs fruits, tels que les niveaux de vitamines, traçabilité, et provenance.
