En ce 24 juillet, photo d'archive de 1969, le module de commande d'Apollo 11 atterrit dans l'océan Pacifique et l'équipage attend d'être récupéré par le personnel de la marine américaine après une mission de huit jours sur la lune. Le module de commande Apollo 11, qui a voyagé plus de 950, 000 miles pour emmener les Américains sur la lune et revenir en 1969, part en voyage sur la route, quitter le Smithsonian pour la première fois depuis plus de quatre décennies. (Photo AP, Déposer)
Le module de commande Apollo 11, qui a voyagé plus de 950, 000 miles pour emmener les Américains sur la lune et revenir en 1969, part en voyage sur la route, quitter le Smithsonian pour la première fois depuis plus de quatre décennies.
La capsule, nommé « Colombie, " a fait une tournée des capitales américaines à la suite de son rôle historique dans la mission sur la lune. Mais il a depuis élu domicile au Smithsonian de Washington. Mercredi, les responsables ont annoncé une tournée dans quatre villes avant le 50e anniversaire de l'alunissage en 2019. La capsule visitera des musées à Houston, Saint Louis, Pittsburgh et Seattle dans le cadre d'une nouvelle exposition :"Destination Moon :The Apollo 11 Mission".
Une partie de la raison de la visite est que le Smithsonian travaille à la rénovation de la galerie de son National Air and Space Museum à Washington qui raconte l'histoire des missions Apollo, mais cette exposition ne devrait pas ouvrir avant 2020. Le conservateur du département d'histoire de l'espace du Smithsonian, Allan Needell, a déclaré que le Smithsonian ne voulait pas simplement stocker la capsule et a plutôt décidé que "pendant que nous nous préparons pour sa nouvelle maison, nous pourrions la partager avec d'autres lieux et d'y avoir un accès plus large."
Le module de commande n'est qu'une partie du vaisseau spatial qui a décollé du Kennedy Space Center de la NASA en Floride, le 16 juillet, 1969, sur une mission lunaire de huit jours. La capsule, son intérieur de la taille d'une voiture, était le principal lieu de travail et de vie des trois hommes d'équipage. Et c'était le vaisseau que l'astronaute Michael Collins pilotait pendant que ses coéquipiers, les astronautes Neil Armstrong et Buzz Aldrin, descendit à la surface de la lune dans le module lunaire "Eagle".
Le module de commande était la seule partie du vaisseau spatial à revenir sur Terre, cependant, et cela en faisait un objet de fascination. Plus de 3 millions de personnes l'ont vu et un rocher lunaire l'accompagnant lors d'une tournée dans les capitales des États américains en 1970 et 1971. Les Américains ont souvent attendu des heures pour entrer dans une caravane qui abritait la capsule pendant sa tournée. La capsule a visité tous les États et n'a manqué qu'une seule capitale d'État, visiter Anchorage en Alaska plutôt que Juneau, avant d'être transféré au Smithsonian.
La capsule Apollo 11 est actuellement en préparation pour son voyage au Smithsonian's Steven F. Udvar-Hazy Center à Chantilly, Virginie. Les restaurateurs procèdent à un examen complet de la capsule, examinant et documentant son état avant qu'elle ne parte en tournée. L'une des préoccupations de la conservatrice du Smithsonian Lisa Young est l'état du bouclier thermique du vaisseau spatial, qui a été conçu pour prendre un coup lors de sa rentrée dans l'atmosphère terrestre. Les couches du bouclier thermique ont été conçues pour brûler lorsque l'engin est rentré dans l'atmosphère et ce qui reste devra être stabilisé avant que la capsule ne voyage.
Les visiteurs qui iront voir la capsule en tournée pourront également voir d'autres objets qui ont été utilisés lors de la mission lunaire, comprenant des gants et une visière qu'Aldrin portait sur la lune et une "boîte à pierres" utilisée pour ramener les premiers échantillons de la lune. Ils pourront également explorer un environnement interactif, Visite 3D de l'intérieur et de l'extérieur de la capsule.
Sur cette photo prise le 17 février, 2017, la capsule Apollo 11 se trouve dans le hangar de restauration du Centre Steven F. Udvar-Hazy du National Air and Space Museum à Chantilly, Virginie., avant une tournée prévue de quatre villes. Le module de commande Apollo 11, qui a voyagé plus de 950, 000 miles pour emmener les Américains sur la lune et revenir en 1969, part en voyage sur la route, quitter le Smithsonian pour la première fois depuis plus de quatre décennies. L'avion à gauche est le seul avion de la collection du Smithsonian qui était stationné à Pearl Harbor le 7 décembre. 1941, le jour où la base navale du port a été attaquée par le Japon. (Photo AP/Jessica Gresko)
Les conservateurs considèrent la visite comme un aperçu de cette exposition qui rouvrira au Smithsonian en 2020 et remplacera une exposition sur la lune qui a ouvert ses portes avec le musée en 1976.
La capsule commencera sa tournée à Houston en octobre de cette année et passera environ cinq mois sur chaque site, se terminant à Seattle où ce sera pour le 50e anniversaire de l'alunissage :le 20 juillet, 2019. La capsule visitera également :le Space Center Houston à partir du 14 octobre 2017, au 18 mars, 2018 ; le Centre des Sciences de Saint Louis du 14 avril au 3 septembre, 2018 ; le Sénateur John Heinz History Center à Pittsburgh du 29 septembre, 2018, au 18 février, 2019 ; et le Museum of Flight à Seattle du 16 mars au 2 septembre, 2019.
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