Tourbière arctique au Svalbard. Crédit :Angela Gallego-Sala
Une nouvelle étude montre que des quantités substantielles de dioxyde de carbone ont été libérées au cours du dernier millénaire en raison des cultures agricoles sur les tourbières de l'hémisphère nord.
Seulement environ la moitié du carbone libéré par la conversion de la tourbe en terres cultivées a été compensée par l'absorption continue de carbone dans les tourbières naturelles du nord.
Les tourbières sont un type de zone humide qui stocke plus de carbone organique que tout autre type d'écosystème terrestre dans le monde.
En raison des conditions d'engorgement, les matières végétales mortes ne se décomposent pas complètement et le carbone s'accumule dans les tourbières pendant des milliers d'années.
Par conséquent, les tourbières naturelles contribuent à refroidir le climat en captant le dioxyde de carbone (CO
Cependant, le drainage artificiel des tourbières pour l'agriculture aère le sol et favorise la décomposition de la matière organique, libérant rapidement du carbone dans l'atmosphère.
Les tourbières sont une pièce manquante du puzzle du cycle du carbone; on sait peu de choses sur la quantité de carbone libérée en raison du drainage et de la conversion des tourbières en terres cultivées pendant l'étalement historique de l'agriculture, et sur le rôle des tourbières cultivées par rapport aux tourbières naturelles.
La nouvelle étude internationale, animé par l'INRAE et le LSCE, et y compris l'Université d'Exeter, CO quantifié
L'étude fournit les premières estimations détaillées des pertes historiques de carbone des tourbières cultivées du nord.
« Nous avons intégré les processus hydrologiques et carboniques des tourbières dans un modèle de surface terrestre basé sur les processus, " a déclaré Chunjing Qiu qui a développé le modèle et conçu l'étude, et a travaillé à l'Institut National de Recherche pour l'Agriculture, l'alimentation et l'environnement (INRAE) et le Laboratoire des sciences du climat et de l'environnement (LSCE) en France.
"Ce modèle est l'un des premiers à simuler des tourbières naturelles et la conversion de tourbières en terres cultivées et le CO qui en résulte
« Nous avons également examiné comment les taux d'émission de carbone des tourbières cultivées varient avec le temps après la conversion.
"Élevé en CO
Professeur Angela Gallego-Sala, du Global Systems Institute d'Exeter, a déclaré :« Cette étude met en évidence la quantité de carbone perdue si vous drainez des tourbières, comme nous l'avons fait dans de nombreuses tourbières d'Europe, mais cela nous rappelle également à quel point il est important de s'assurer que nous gérons les tourbières de manière appropriée. »
L'étude montre que les tourbières nordiques cultivées ont émis 72 milliards de tonnes de carbone sur 850-2010, et 40 milliards de tonnes sur la période 1750-2010.
Selon les auteurs, cela indique que le CO historique
Cela implique également une sous-estimation de l'absorption historique de carbone par les écosystèmes terrestres si les émissions de carbone des tourbières cultivées sont ignorées.
« Les émissions de carbone provenant du drainage des tourbières sont une source de préoccupation pour les budgets nationaux de gaz à effet de serre et les trajectoires d'émissions futures, " a déclaré Philippe Ciais du LSCE, qui co-dirige l'étude avec Chunjing Qiu.
"Toutefois, nous n'avons que très peu d'observations, et le drainage et la culture des tourbières ne sont pas explicitement pris en compte par les modèles de comptabilité et les modèles de végétation mondiale dynamiques utilisés pour calculer le bilan annuel du carbone.
« Les émissions des tourbières cultivées sont omises dans les précédentes évaluations du bilan carbone mondial.
"Notre étude apporte des implications nouvelles et importantes pour une meilleure compréhension du bilan carbone mondial."
Le papier, publié dans la revue Avancées scientifiques , s'intitule :« Grandes émissions de carbone historiques des tourbières cultivées du Nord ».
