Le télescope spatial Hubble de la NASA/ESA a aperçu un galaxie d'aspect diffus qui est probablement la conséquence d'une collision galactique il y a longtemps. Deux galaxies spirales, chacun peut-être un peu comme la Voie lactée, ont tourbillonné pendant des millions d'années.

Dans de telles fusions, les galaxies d'origine sont souvent étirées et séparées lorsqu'elles s'enroulent autour d'un centre de gravité commun. Après quelques allers-retours, cette tempête étoilée s'installe dans un nouveau, objet rond. Le corps céleste maintenant soumis, catalogué comme SDSS J162702.56+432833.9, est techniquement connu comme une galaxie elliptique.

Lorsque les galaxies entrent en collision, un événement courant dans l'univers, une nouvelle formation d'étoiles se produit généralement lorsque les nuages ​​​​de gaz s'écrasent. À ce point, la galaxie a une teinte bleue, mais la couleur ne signifie pas qu'il fait froid :c'est le résultat de la chaleur intense des étoiles bleu-blanc nouvellement formées. Ces étoiles ne durent pas longtemps, et après quelques milliards d'années les teintes rougeâtres du vieillissement, des étoiles plus petites dominent le spectre d'une galaxie elliptique. Hubble a aidé les astronomes à découvrir cette séquence en observant les fusions de galaxies à toutes les étapes du processus.

Dans SDSS J162702.56+432833.9, certains rubans de poussière obscurcissent notamment des parties du centre de la galaxie congloméré, région bleutée. Ces pistes de poussière pourraient être des vestiges des bras spiraux des galaxies récemment disparues.

Cette image a été prise par la caméra à grand champ de la caméra avancée pour les levés de Hubble en 2011. L'image a été prise à l'aide d'un filtre rouge (F625W) et bleu (F438W). Le champ de vision est d'environ 2,4 sur 2,4 minutes d'arc.