Une vue extérieure de la plus grande chambre à vide d'Europe, le Grand Simulateur Spatial, qui soumet des satellites entiers à des conditions de type spatial avant le lancement. Cette chambre de 15 m de haut et de 10 m de diamètre est suffisamment caverneuse pour accueillir un bus à impériale renversé.

Les satellites sont descendus par une trappe supérieure. Une fois les trappes supérieures et latérales scellées, les pompes hautes performances créent un vide un milliard de fois inférieur à l'atmosphère standard au niveau de la mer, tenu pendant des semaines à la fois pendant les tests.

Un réseau de miroirs à 121 segments réfléchit la lumière solaire simulée dans la chambre, en même temps que les parois internes sont pompées pleines d'azote liquide à -190°C, ensemble recréant les conditions thermiques extrêmes régnant en orbite.

Des capteurs et appareils de mesure embarqués vérifient si les thermoingénieurs d'une mission ont bien fait leur travail, et si le satellite d'essai maintient une plage de température interne acceptable sans flambage ou autres effets indésirables liés à la température.

Le simulateur est un élément essentiel du centre d'essais de l'ESA aux Pays-Bas, la plus grande installation de ce type en Europe, fournissant une suite complète d'équipements pour tous les aspects des tests de satellites sous un même toit.