Les éclipses solaires peuvent attirer les foules
Avec l'accélération de l'urbanisation et la pollution de l'air obscurcissant la vue dans les grandes villes, contempler les étoiles dans un ciel d'une obscurité totale devient rapidement une rareté sur laquelle les voyagistes misent comme nouvel argument de vente.
D'une éclipse solaire totale à la Voie lactée en passant par les aurores boréales, de nombreux experts à l'ITB de Berlin, commercialisé comme le salon leader mondial du voyage, plaidaient en faveur d'expériences astronomiques cette année.
"L'astro-tourisme est vraiment un business en pleine croissance. On voit maintenant beaucoup d'agences de voyages qui proposent ce genre de tourisme, " Andreas Haenel, astronome et directeur du musée du planétarium d'Osnabrück, dans le nord-ouest de l'Allemagne, dit à l'AFP.
Alors que le tourisme spatial est peut-être le Saint Graal pour les astronomes les plus engagés, son prix astronomique le met hors de portée pour la plupart, sans parler des problèmes de santé et de sécurité liés aux incursions au-delà de l'atmosphère.
Entrez dans l'astrotourisme, qui permet aux passionnés de mouvements célestes de vivre les phénomènes naturels les deux pieds fermement sur la planète Terre.
Avec peu d'endroits suffisamment sombres pour les observations, certains parcs nationaux européens et américains ont désormais classé certaines zones comme « préserves du ciel étoilé ».
Pendant ce temps, déserts de Namibie, Le Botswana et l'Iran sont commercialisés comme des sites d'observation des étoiles idéaux qui offrent également l'exotisme des dunes de sable.
Keyvan Lankarani, le représentant européen d'une agence de voyage iranienne, a déclaré que le secteur avait commencé à se développer dans son pays en raison de la demande intérieure.
"Cela a vraiment commencé sur le marché iranien lui-même à cause du vaste désert central, nous avons de très grands espaces de ténèbres, " il a dit, .
Les aurores boréales ont contribué à attirer des touristes dans l'Arctique
Aurores boréales
Mais au-delà de la simple recherche de favoris familiers comme la ceinture d'Orion ou la Grande Ourse, Haenel dit que ces dernières années ont vu un boom de "l'astro-tourisme événementiel" - voyager pour assister à une éclipse, une pluie de météorites, ou les aurores boréales.
Au salon ITB, la brochure faisant la promotion du Yukon canadien a vendu le moment que « vous n'oublierez jamais » lorsque le ciel s'illumine soudainement de stries colorées à la suite de collisions de particules gazeuses.
Connue sous le nom d'aurores boréales, les aurores boréales sont devenues un argument de vente majeur pour les villes autour du cercle polaire arctique.
« Il y a eu un intérêt croissant depuis les quatre dernières années. Il faut bien sûr faire notre marketing et une prise de conscience, " a déclaré Ellen Kachel de l'Office du tourisme de la Norvège du Nord, notant que la demande a augmenté en particulier parmi les clients asiatiques.
La ville de Tromso, au nord de la Norvège, a vu le nombre de visiteurs exploser, et chaque photo partagée sur les réseaux sociaux ne sert qu'à alimenter davantage l'intérêt pour la région.
Mais cette année, le gros vendeur d'astrotourisme est l'éclipse totale de soleil du 21 août, qui ne sera visible que le long d'un tronçon allant de l'Oregon à la Caroline du Sud, coupant en diagonale à travers les États-Unis.
"Personne ne sait combien de touristes y vont, les estimations vont de plusieurs centaines de milliers à plusieurs millions de personnes. Mais cela semble devenir un grand événement, " dit Haenel.
Dans l'Idaho, le secteur du tourisme bat déjà son plein pour accueillir un afflux.
"Nous sommes presque épuisés, " a déclaré Nancy Richardson d'Idaho Tourism, ajoutant que "nous vendons ce produit (l'éclipse solaire) depuis deux ans déjà".
Le secteur du tourisme s'adresse à un nombre croissant de personnes qui cherchent à s'échapper des villes pour avoir une bonne vue sur les étoiles
Soyez patient avec la 'diva'
Illustrant à quel point de telles expériences peuvent être magiques, Richardson a raconté l'histoire d'un touriste d'une ville chinoise polluée qui avait les larmes aux yeux lorsqu'il a vu pour la première fois la Voie lactée depuis les sombres montagnes de l'Idaho.
Après tout pour certains sur la planète, les ciels étoilés appartiennent déjà au passé.
Les défenseurs du « ciel noir » préviennent que l'espace disponible se réduit de plus en plus vite à cause de la pollution lumineuse, pas seulement pour observer les étoiles, mais aussi pour les animaux nocturnes qui prospèrent dans l'obscurité.
Harald Bardenhagen, astronome et directeur de l'atelier Étoiles sans frontières, a noté que "beaucoup d'Européens n'ont jamais vu correctement la Voie Lactée".
"En 2024, vous ne pourrez plus voir les étoiles si rien n'est fait contre la pollution lumineuse, " il a dit.
À mesure que la popularité du secteur augmente, certains avertissent qu'il doit faire attention à ne pas être victime de son propre succès.
Pour Kachel, le secteur devra trouver un équilibre de croissance modérée qui respecte la nature.
À la fois, l'astrotourisme n'est peut-être pas pour tout le monde car il demande non seulement de la patience, mais aussi l'acceptation que ce soir n'est peut-être pas la nuit.
"On ne promet jamais, c'est pourquoi nous l'appelons « la chasse aux lumières », vous le cherchez mais vous ne savez pas si vous le verrez, " a déclaré Kachel.
Après tout, elle a continué, l'Aurora Borealis "est une diva" - parfois tout simplement pas d'humeur à se produire.
© 2017 AFP
