La NASA a sélectionné les technologies d'exploration spatiale (SpaceX) de Hawthorne, Californie, fournir des services de lancement pour la mission de l'agence sur les eaux de surface et la topographie océanique (SWOT). Le lancement est prévu pour avril 2021 sur une fusée SpaceX Falcon 9 du Space Launch Complex 4E à la base aérienne de Vandenberg en Californie.

Le coût total pour la NASA de lancer SWOT est d'environ 112 millions de dollars, qui comprend le service de lancement ; traitement des engins spatiaux; intégration de la charge utile ; et suivi, prise en charge des données et de la télémétrie.

Conçu pour réaliser le tout premier relevé mondial des eaux de surface de la Terre, en plus des mesures océaniques à haute résolution, la mission SWOT collectera des mesures détaillées de l'évolution des masses d'eau sur Terre au fil du temps. Le satellite surveillera au moins 90 pour cent du globe, étudier les lacs de la Terre, rivières, réservoirs et océans, au moins deux fois tous les 21 jours ; aide à la gestion de l'eau douce dans le monde; et améliorer les modèles de circulation océanique et les prévisions météorologiques et climatiques. Le satellite SWOT sera développé et géré conjointement par la NASA et l'agence spatiale française Centre National d'Etudes Spatiales (CNES).