Alors que le module lunaire d'Apollo 11 approchait de la surface de la Lune pour le premier atterrissage habité, Le commandant Neil Armstrong a éteint le pilote automatique et a piloté le vaisseau spatial manuellement jusqu'à un atterrissage.

Une nouvelle vidéo, créé à la School of Earth and Space Exploration de l'Arizona State University, montre ce qu'Armstrong a vu par sa fenêtre lorsque l'atterrisseur est descendu - et vous verrez par vous-même pourquoi il a pris le contrôle.

Une équipe dirigée par Mark Robinson, chercheur principal pour la Lunar Reconnaissance Orbiter Camera (LROC) et professeur à l'école, recréé la vue dans une vidéo saisissante. Ils ont utilisé l'enregistrement vocal de l'équipage, les horaires, une vidéo filmée, et des images prises depuis l'orbite lunaire par la caméra LRO au cours des 10 dernières années.

dit Robinson, "Le seul enregistrement visuel de l'atterrissage réel d'Apollo 11 est celui d'une caméra time-lapse de 16 mm, tournant à 6 images par seconde et monté dans la fenêtre de Buzz Aldrin." Edwin "Buzz" Aldrin a été désigné comme pilote LM, bien que pour l'atterrissage proprement dit, son rôle était d'annoncer l'altitude et les taux de descente et de mouvement vers l'avant du LM. Il se tenait sur le côté droit de la cabine.

"En raison de la petite taille des fenêtres de l'atterrisseur et de l'angle sous lequel la caméra était montée, ce que le commandant de mission Neil Armstrong a vu alors qu'il pilotait le LM jusqu'à l'atterrissage n'a pas été enregistré, " expliqua Robinson. La place d'Armstrong était sur le côté gauche de la cabine.

L'équipe LROC a reconstitué les trois dernières minutes de la trajectoire d'atterrissage (latitude, longitude, orientation, rapidité, altitude) à l'aide de la navigation des repères lunaires et des annonces d'altitude à partir de l'enregistrement vocal de l'équipage.

Robinson a dit, « A partir de cette information de trajectoire, et les images et la topographie de la caméra à angle étroit LROC haute résolution, nous avons simulé ce qu'Armstrong a vu dans ces dernières minutes alors qu'il guidait le module lunaire jusqu'à la surface de la Lune."

Au début de la vidéo, Armstrong pouvait voir que le pilote automatique visait à atterrir sur le flanc rocheux du cratère ouest (625 pieds de large). Cela l'a amené à prendre le contrôle manuel et à voler horizontalement, à la recherche d'un point d'atterrissage sûr. À l'époque, seul Armstrong a vu le danger, et il était trop occupé à piloter le LM pour discuter de la situation avec le contrôle de mission.

Après avoir survolé les dangers présentés par le flanc rocheux du cratère ouest, Armstrong a repéré un site d'atterrissage sûr environ 1, 600 pieds en avant où il est soigneusement descendu à la surface. Juste avant d'atterrir, le LM a survolé ce qui fut plus tard appelé Little West Crater (135 pieds de large). Après l'atterrissage, Armstrong a visité et photographié ce cratère au cours de son activité extravéhiculaire.

"Bien sûr, lors de l'atterrissage, il a pu se pencher en avant et en arrière et tourner la tête pour avoir une vue meilleure que la simple, point de vue fixe présenté ici, " dit Robinson. " Cependant, notre film simulé vous permet de revivre ces moments dramatiques."

Robinson souligne que parce que les images de LROC ont été prises près de 50 ans après l'atterrissage réel, la vidéo montre l'étage de descente de l'atterrisseur à la surface. (Il a été utilisé comme rampe de lancement lorsque les astronautes ont décollé pour leur retour sur Terre.) Et la vidéo montre où ils ont perturbé le sol lunaire en marchant :recherchez des chemins filiformes sombres.

"Évidemment, " dit Robinson, « Ceux-ci n'étaient pas visibles pour Armstrong lors de l'approche d'atterrissage ! »