Les scientifiques mêleront biologie et géologie ce mois-ci à l'intérieur du parc national des volcans d'Hawaï alors qu'ils aident la NASA à se préparer pour une éventuelle mission habitée vers Mars.
Les chercheurs feront une randonnée autour du Mauna Ulu pour s'entraîner à collecter des échantillons de roche comme ils le feraient sur la planète rouge, Le Hawaii Tribune-Herald (bit.ly/2fku86J) a rapporté vendredi.
L'objectif est de développer des protocoles qui seraient utilisés lors d'une véritable mission sur Mars pour identifier et protéger des échantillons susceptibles d'héberger de la vie.
L'une des préoccupations est la contamination des roches qui pourraient abriter des bactéries vivantes, dit John Hamilton, membre de la faculté d'astronomie de l'Université d'Hawaï à Hilo.
"Vraiment, toute la raison d'aller sur Mars est de voir s'il y a de la vie là-bas, " il a dit.
« Il y a beaucoup de grande géologie. Mais sommes-nous seuls ?
Le projet est connu sous le nom de BASALT ou Biological Analog Science Associated with Lava Terrains.
Hamilton a déclaré que la NASA avait sélectionné Hawaï, avec la plaine de Snake River dans l'Idaho, comme sites de recherche car ils hébergent tous deux un terrain volcanique similaire à Mars.
La subvention de la NASA est administrée par l'Université d'Hawaï-Hilo. Le Centre spatial international du Pacifique pour les systèmes d'exploration est également partenaire.
Hamilton a déclaré qu'aucune combinaison spatiale ne sera utilisée avec ce projet, bien qu'un "contrôle de mission" soit mis en place au camp militaire de Kilauea. Jusqu'à 20 étudiants de l'UH-Hilo assisteront l'équipe.
La communication avec les chercheurs sur le terrain sera placée sur des délais de 5 ou 20 minutes pour simuler une mission réelle, il a dit.
© 2016 La Presse Associée. Tous les droits sont réservés.
