La capsule spatiale russe Soyouz MS, transportant l'équipage de l'ISS, les astronautes Kate Rubins, Anatoli Ivanishin et Takuya Onishi, atterrit dans une région reculée du Kazakhstan, à environ 150 km au sud-est de Dzhezkazgan, le 30 octobre, 2016
Trois astronautes ont atterri en toute sécurité au Kazakhstan dimanche après une mission de 115 jours à bord de la Station spatiale internationale, dont l'astronaute américaine Kate Rubins, la première personne à séquencer l'ADN dans l'espace.
Le contrôle de mission russe a confirmé l'atterrissage du Rubins de la NASA, Anatoly Ivanishin de Roscosmos et Takuya Onishi de l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale à 0358 GMT.
Le trio a atterri au sud-est de la ville steppique kazakhe de Zhezkazgan dans des conditions claires mais glaciales après un vol depuis le laboratoire orbital.
« L'atterrissage a eu lieu ! » Le contrôle de mission russe a déclaré, avec des commentateurs sur NASA TV notant que l'engin Soyouz avait atterri en position verticale.
Le biologiste moléculaire Rubins et Onishi revenaient tous deux de leurs premières missions dans l'espace, tandis que le commandant de bord Ivanishin a entrepris une mission de cinq mois à l'ISS il y a cinq ans.
Des images du site d'atterrissage à la télévision de la NASA ont montré Rubins souriant après avoir été hissée en dernier du module de descente Soyouz.
"Tout le monde se sent bien, " dit Ivanishine, qui a émergé le premier du métier, dans les commentaires traduits du russe.
Après leur vol vers la ville kazakhe de Karaganda, Ivanishin se rendra à Star City juste à l'extérieur de Moscou pour le travail post-mission, tandis que Rubins et Onishi s'envoleront pour Houston.
(À partir de L) Les membres de l'équipage principal de l'expédition 48/49 de la Station spatiale internationale, les astronautes Kate Rubins, Anatoly Ivanishin et Takuya Onishi posent pour une photo après une conférence de presse à Baïkonour, le 6 juillet, 2016
Leur voyage de retour sur Terre marque la première mission complète vers et depuis le laboratoire orbital pour une nouvelle génération de vaisseau spatial Soyouz avec des fonctionnalités améliorées.
L'arrivée du trio à l'ISS a été retardée de deux semaines alors que les responsables de l'espace russe effectuaient d'autres tests logiciels sur le véhicule Soyouz MS-01 modifié.
Recherche ADN dans l'espace
La participation de la recrue Rubins à la mission a suscité un enthousiasme particulier après que la NASA a annoncé que le scientifique de carrière projetait de séquencer l'ADN à bord de l'ISS, une première mondiale.
En août, Rubins a séquencé avec succès des échantillons de souris, l'ADN de virus et de bactéries à l'aide d'un appareil appelé MinION tandis que des chercheurs basés sur Terre ont séquencé simultanément des échantillons identiques.
La NASA a déclaré que l'enquête sur le séquenceur de biomolécules pourrait aider à identifier des microbes potentiellement dangereux à bord de l'ISS et à diagnostiquer des maladies dans l'espace.
Le vaisseau spatial russe Soyouz MS-01 transportant l'équipage vers la Station spatiale internationale, Kate Rubins, Anatoli Ivanishin et Takuya Onishi, décolle vers l'ISS depuis le cosmodrome de Baïkonour loué par la Russie au Kazakhstan, le 7 juillet 2016
Rubins a également été la première femme à bord de l'ISS depuis le retour de l'Italienne Samantha Cristoforetti sur Terre avec le record du plus long vol spatial d'une femme (199 jours) en juin de l'année dernière.
La compatriote américaine Peggy Whitson, 56, s'envolera pour rejoindre un équipage entièrement masculin au laboratoire avec l'astronaute français Thomas Pesquet et le cosmonaute russe Oleg Novitskiy du cosmodrome de Baïkonour le 17 novembre.
Le décollage a été retardé de 48 heures car les responsables de l'espace russe recherchaient de meilleures conditions d'amarrage.
Whitson est la femme astronaute la plus expérimentée de la NASA et commandera l'ISS pour la deuxième fois après être devenue la première femme commandante de la station lors de sa deuxième mission spatiale en 2007.
Pesquet, 38, est un premier voyageur temporel et le premier ressortissant français à être envoyé vers l'ISS par l'Agence spatiale européenne depuis 2008.
Il a déclaré mercredi lors d'une conférence de presse avant le vol qu'il craignait de devenir "une douleur pour tout le monde" alors qu'il prévoyait d'emmener son saxophone avec lui dans l'espace.
Le cargo Cygnus d'Orbital ATK (L) est visible depuis les fenêtres du module Coupole à bord de la Station spatiale internationale, le 23 octobre 2016
Shane Kimbrough et Andrei Borisenko et Sergei Ryzhikov de Roscosmos de la NASA sont actuellement à bord du laboratoire orbital après avoir décollé du cosmodrome lors d'un autre lancement retardé le 19 octobre.
Des incidents techniques ont compliqué les plans pour prolonger les périodes pendant lesquelles l'ISS est entièrement dotée de six astronautes.
Le laboratoire spatial a été en orbite autour de la Terre à environ 28, 000 kilomètres par heure (17, 000 miles par heure) depuis 1998.
Les voyages dans l'espace ont été l'un des rares domaines de coopération internationale entre la Russie et l'Occident qui n'a pas été détruit par la crise ukrainienne.
© 2016 AFP
