Dans cette image réalisée à partir d'une vidéo fournie par la NASA, Les astronautes américains Peggy Whitson, dessus, et Shane Kimbrough travaillent à l'extérieur de la Station spatiale internationale jeudi, 30 mars 2017. Une pièce importante du blindage de micrométéorites a été perdue lors de la sortie dans l'espace. (NASA via AP)
Des astronautes en marche dans l'espace ont effectué jeudi un travail de patch impromptu à l'extérieur de la Station spatiale internationale, après avoir perdu un morceau vital de protection en tissu lorsqu'il s'est envolé.
Alors que le drame se déroulait, Peggy Whitson a établi un record pour le plus grand nombre de sorties dans l'espace par une femme—huit—et le temps le plus accumulé passé à faire des sorties dans l'espace—plus de 50 heures.
Le bouclier emballé s'est en quelque sorte détaché alors que Whitson et Shane Kimbrough travaillaient à installer une protection micrométéorique sur un endroit laissé exposé lorsqu'un nouveau port d'amarrage a été déplacé. Mission Control a surveillé le bouclier alors qu'il s'éloignait et, quelques heures plus tard, déterminé qu'il ne présentait aucun risque pour l'avant-poste de 250 milles de haut. Il était visible au loin sous la forme d'un point blanc.
Pendant que Whitson et Kimbrough installaient les trois boucliers restants, Mission Control a rapidement proposé un plan de type TV MacGyver pour un patch. Les astronautes ont comblé le vide en utilisant le couvercle qu'ils venaient de retirer du port d'amarrage déplacé.
Le couvercle est fait du même matériau que le blindage, selon le contrôle de mission, et tout aussi capable de protéger contre les impacts potentiels de débris spatiaux et de fournir un contrôle thermique.
On ne savait pas tout de suite comment le bouclier s'était échappé, a déclaré le porte-parole de la NASA, Dan Huot. Il est censé être attaché à la station ou au astronaute à tout moment. La frustration était évidente dans la voix de Whitson alors qu'elle racontait l'incident à Mission Control. elle était ravie, bien que, à quel point tout s'est bien passé.
En ce jeudi, 17 novembre photo d'archive 2016, L'astronaute américaine Peggy Whitson, membre de l'équipage principal de l'expédition vers la Station spatiale internationale, vagues d'un bus avant le lancement du vaisseau spatial Soyouz MS-3 au cosmodrome de Baïkonour loué par la Russie au Kazakhstan. Jeudi, 30 mars 2017, Whitson a établi le record du plus grand nombre de sorties dans l'espace par une femme, huit, alors qu'elle travaille sur les préparatifs d'un nouveau port d'amarrage sur l'ISS. (AP Photo/Dmitri Lovetsky, Piscine)
« Vous avez mis au point un plan fantastique, à court préavis. C'est incroyable, " Whitson par radio.
Les astronautes ont déjà perdu des choses, y compris une trousse à outils complète en 2008. Mais les articles d'escapade sont généralement petits, comme des boulons. Le bouclier en tissu perdu est relativement grand :il pèse 18 livres et, une fois déplié, mesure environ 5 pieds par 2 pieds et est d'environ 2 pouces d'épaisseur. Il finira par rentrer dans l'atmosphère et brûler.
Toute la station spatiale est protégée, en quelque sorte, contre d'éventuels impacts de débris.
Le port d'amarrage déplacé servira de l'une des deux places de stationnement pour les capsules d'équipage commercial en cours de développement par SpaceX et Boeing. Il a été déconnecté lors d'une sortie dans l'espace vendredi dernier par Kimbrough, le commandant de la station spatiale et un astronaute à six reprises. Ensuite, les contrôleurs de vol de Houston l'ont déplacé vers un nouvel et meilleur emplacement dimanche. Les astronautes ont branché des câbles chauffants au port jeudi.
Cette image fixe prise par la NASA montre l'astronaute de la NASA Peggy Whitson lors d'une sortie dans l'espace à la Station spatiale internationale jeudi, 30 mars 2017. Whitson, la femme de l'espace la plus âgée et la plus expérimentée au monde vient d'établir un nouveau record, sa huitième sortie dans l'espace. Whitson et son partenaire de sortie dans l'espace, Shane Kimbrough doit terminer le travail de préparation sur un port d'amarrage. (NASA via AP)
A mi-parcours de l'excursion en plein air, Whitson a dépassé le record pour les femmes de 50 heures et 40 minutes de temps total cumulé de sortie dans l'espace, détenu par l'ancien résident de la station Sunita Williams. Williams est l'un des quatre astronautes de la NASA qui effectueront les premiers vols d'essai des capsules SpaceX Crew Dragon et Boeing Starliner. Le premier vol pourrait avoir lieu dès l'année prochaine.
Un Russe détient le record de tous les temps de sorties dans l'espace :Anatoly Soloviev avec 16.
Whitson, 57 ans, est en orbite depuis novembre. C'est son troisième passage dans la station spatiale. Tout à fait, elle a passé plus de 500 jours hors de la planète, aussi plus que toute autre femme.
Son retour sur Terre est prévu en juin, mais peut rester environ trois mois supplémentaires, jusqu'en septembre. La NASA espère profiter d'un siège supplémentaire dans le vaisseau spatial russe Soyouz qui doit être lancé avec deux astronautes le mois prochain et revenir en septembre.
Nasa, pendant ce temps, a retardé indéfiniment une sortie dans l'espace qui était prévue pour la semaine prochaine. Une expédition avec des pièces de rechange nécessaires pour cette sortie dans l'espace est en attente en raison de problèmes de fusée à Cap Canaveral, Floride. L'expéditeur Orbital ATK s'appuie sur l'Atlas V de la United Launch Alliance pour transporter les marchandises.
Dans cette image réalisée à partir d'une vidéo fournie par la NASA, Les astronautes américains Shane Kimbrough, la gauche, et Peggy Whitson, installer un bouclier sur un port d'amarrage déplacé à l'extérieur de la Station spatiale internationale jeudi, 30 mars 2017. Un élément important du blindage de micrométéorites a été perdu lors de la sortie dans l'espace dans une autre partie de la station plus tôt dans la journée. (NASA via AP)
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