Le centre de cette image du télescope spatial Hubble de la NASA/ESA est encadré par les arcs révélateurs qui résultent d'une forte lentille gravitationnelle, un phénomène astronomique saisissant qui peut se déformer, amplifier, ou même dupliquer l'apparition de galaxies lointaines.

La lentille gravitationnelle se produit lorsque la lumière d'une galaxie lointaine est subtilement déformée par l'attraction gravitationnelle d'un objet astronomique intermédiaire. Dans ce cas, l'amas de galaxies relativement proche MACSJ0138.0-2155 a focalisé une galaxie inactive beaucoup plus éloignée - une géante endormie connue sous le nom de MRG-M0138 qui a épuisé le gaz nécessaire pour former de nouvelles étoiles et est située à 10 milliards d'années-lumière. Les astronomes peuvent utiliser la lentille gravitationnelle comme une loupe naturelle, leur permettant d'inspecter des objets comme des galaxies dormantes lointaines qui seraient généralement trop difficiles à résoudre même pour Hubble.

Cette image a été réalisée à l'aide d'observations de huit filtres infrarouges différents répartis sur deux des instruments astronomiques les plus avancés de Hubble :la Advanced Camera for Surveys et la Wide Field Camera 3. Ces instruments ont été installés par les astronautes au cours des deux dernières missions d'entretien à Hubble et fournissent aux astronomes avec des observations superbement détaillées sur une vaste zone du ciel et une large gamme de longueurs d'onde.