L'image sombre capturée par Voyager 1 a lancé de nombreuses théories du complot. Voir plus de photos de Mars. Systèmes de science spatiale NASA/JPL/Malin
Nous autres terriens avons toujours été fascinés par l'idée de trouver la vie sur d'autres planètes, et nous avons été particulièrement captivés par la possibilité que la vie existe sur l'un de nos voisins célestes les plus proches - Mars. Livres, les émissions de télévision et les films sont tous arrivés à leurs propres interprétations de ce à quoi les Martiens pourraient ressembler, du tentacule de H.G. Wells, des extraterrestres semblables à des calamars dans "La guerre des mondes, " à Marvin le Martien portant un casque et une jupe romains de Looney Tunes. En réponse à tous ces postulats sur la vie sur Mars, les scientifiques expliqueraient que l'atmosphère de la planète rouge ne pourrait pas supporter la vie telle que nous la connaissons.
Puis en 1976, Le vaisseau spatial Viking 1 de la NASA recherchait un site d'atterrissage potentiel sur Mars pour son vaisseau jumeau, Viking 2, quand il est tombé sur quelque chose d'inattendu. Pendant que l'engin prenait des photos d'une région de la planète appelée Cydonia, Viking 1 a capturé ce qui ressemblait à un énorme visage humain le regardant. Le "visage" mesurait près de trois kilomètres de diamètre et avait ce qui ressemblait à des yeux enfoncés et un nez et une bouche clairement délimités.
Les tabloïds, les émissions de télévision et les studios de cinéma ont rapidement sauté sur l'image, l'appelant de véritables preuves de la vie sur Mars. L'écrivain et théoricien du complot Richard Hoagland était l'un des plus grands partisans de l'idée du visage sur Mars. Il a affirmé que le visage était un artefact d'une ancienne ville extraterrestre, construit par une race martienne intelligente.
Malgré l'apparente clarté du visage, La NASA n'a pas tardé à expliquer l'image comme rien de plus qu'une illusion d'optique. Les ombres causées par l'angle du soleil ne faisaient que créer l'illusion des yeux, un nez et une bouche à travers une formation naturelle, selon les scientifiques.
Les vrais croyants ont été tout aussi prompts à riposter :la NASA essayait de dissimuler les preuves de la vie sur Mars. C'était un complot. Découvrez la vérité derrière le visage à la page suivante.